殿中御史蔣之奇之流誣陷歐陽修“帷薄不修”（指家庭生活淫亂）的軒然風(fēng)波過后，神宗皇帝再次派遣的中使（使者）賜手詔于歐陽修，請歐陽修赴朝視事。但歐陽修對執(zhí)政已經(jīng)心灰意冷，謝絕了圣意，再次堅決要求外任。
北宋治平四年（1067）三月二十四日，歐陽修屢乞外任獲允，遂罷參知政事，授觀文殿學(xué)士，轉(zhuǎn)刑部尚書，知亳州。歐陽修中途借道于潁州，五月二十八日抵達亳州任所。
熙寧元年（1068）春，歐陽修又連上三表、五封札子請求退休，但朝廷不允。八月四日，敕命歐陽修轉(zhuǎn)兵部尚書，改知青州（今山東濰坊市代管縣級市），充京東東路安撫使。而歐陽修對此極不情愿，思忖著何時朝廷能準(zhǔn)允自已退休，滿腦子都在思念著潁州，回味著焦陂的荷花、清河的楊柳，新熟的醇酒，肥美的魚蝦和潁州純樸的民風(fēng)，并作《憶焦陂》（思潁詩），有名句“焦陂荷花照水光，未到十里聞花香。”“清河兩岸柳鳴蟬，直到焦陂不下船。”當(dāng)月“免辭再四”，即連上三封辭免青州札子，一封辭轉(zhuǎn)兵部尚書的札子，朝廷均不允，只好赴青州任。
在任上，歐陽修厲行寬簡政治，不侵?jǐn)_百姓，不增加民負(fù)，努力為群眾排憂解難。一兩個月后，原本蜂擁而至官府上訴告狀的百姓沒有了，官府如同僧舍一樣安靜。青州大地民心歸服，一派政通人和的景象。歐陽修一貫待人寬厚，從不挾嫌報復(fù)算計人。青州所屬的臨淄縣縣令蔣之儀是蔣之奇的哥哥，他因事惹怒和得罪了兩級上司的官員，則火上澆油極力詆毀，希望歐陽修嚴(yán)厲“查處”。然而，歐公不是以私害公之人，他立即派人進行認(rèn)真細(xì)致的調(diào)查，結(jié)果蔣之儀并無過失。為此，歐陽修秉公斷事，親自出面協(xié)調(diào)關(guān)系，極力保全了蔣之儀，勉勵蔣之儀安心工作。歐陽修氣度恢宏、公道正派的胸懷，使蔣之儀深為感動，他寫信告訴了弟弟蔣之奇，蔣之奇聞訊不禁慚愧地落淚。
蔣之奇畫像
一代文豪歐陽修的英名，由于門生蔣之奇的誣告，不僅聲譽受到莫大影響，精神受到嚴(yán)重?fù)p害，身體也是每況愈下，時年才六十一歲，卻是鬢須似雪，老態(tài)龍鐘。歐陽修自從治平四年（1067）三月外任后，再也沒有，也不愿再回到讓他傷心之地的京城。熙寧三年（1070）七月，詔歐陽修由亳州改知蔡州，八月赴蔡州任時以腳病滯留潁州一月有余，在此期間的九月七日改號“六一居士”，于潁州完成了由“醉翁”至“居士”的轉(zhuǎn)變，他欣撰《六一居士傳》，為自己設(shè)計了退休后的生活圖景和豐富志趣：繼續(xù)讀書、鑒賞碑銘、彈琴自娛、弈棋養(yǎng)性、飲酒愉悅，并置身其中以消磨余光晚景，表明了作者不再為功名所羈絆的心跡。熙寧四年（1071），朝廷無奈終于同意了歐陽修致仕。次年（1072）閏七月二十三日，歐陽修病逝于潁州私第六一堂，享年66歲。神宗聞訊，為之輟朝一日；舉國震驚，士民為之悲慟不已。
但令人百思不得其解的是，被歐陽修痛斥為“小人”甚至仇人的蔣之奇，卻與蘇軾關(guān)系密切，成為終生好友，陸游稱其為“元祐四友”（蘇軾、錢勰、蔣之奇、王欽臣）之一。蘇軾與蔣之奇為嘉祐二年（1057）同年進士，在瓊林宴（皇帝在瓊林苑設(shè)宴款待進士，或禮部宴請新科進士的宴會）上，蘇軾與常州進士蔣之奇等相談甚歡。蘇軾為蔣之奇描述的常州風(fēng)物之美所吸引，當(dāng)即與蔣立下了退休后在常州購地建房安家的“雞黍之約”（形容守信之交）。
蔣之奇書法《北客帖》
顯然，在蔣之奇誣陷歐陽修“帷薄不修”案之后，蘇軾與蔣之奇仍然詩文唱和往來不絕，兩人的關(guān)系似乎沒有受到影響。這或于蘇軾生性達觀、心胸開朗、寬厚待人的性情有關(guān)，他曾說：“吾上可陪玉皇大帝，下可以陪卑田院（收容所）乞兒，眼前所見天下無一個不好人。”在蘇軾眼里，無論朋友或敵人都是好人。在對待恩公歐陽修與蔣之奇的問題上，或認(rèn)為一碼歸一碼，不贊成搞牽連，有著“雞黍之約”的蔣之奇自然也是好人，他與蔣之奇的交往也是順理成章。“蘇軾寫給蔣之奇的詩文，可謂多如牛毛，而且很明顯都是至交好友之間的詩文唱和，送別贊揚。也許是蔣之奇已經(jīng)幡然悔悟，痛心疾首之后改頭換面重新做人了；也許是蘇東坡天性豁達，早就原諒了蔣之奇早年誣陷恩師的事。”（引自岐黃堂中醫(yī)《個人圖書館》）
蔣之奇畫像
蔣之奇也是寫入《宋史》的一代名臣。《宋史?蔣之奇?zhèn)鳌罚ň砣偎氖λ脑u價頗顯公正，既不諱其過，也不沒其功。蔣之奇長于理財，善治漕運，他作為部使者有十二次，主管會府六次，以干練和善于治理著稱；他為官清正廉明、勤懇利民，做了大量有益百姓之事。蔣之奇著有《尚書集解》《孟子解》《逸史》《廣州十賢贊》等詩文作品。蔣之奇還是一位書法造詣很深的書法家，尤工篆書，但未見作品留世。書家評其行楷書有蘇軾、黃庭堅筆意，傳世墨跡有《北客帖》《辱書帖》等。
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