宋代著名文學家、政治家歐陽修皇祐年間知潁時，稱贊潁州“物產益佳，巨蟹鮮蝦，肥魚香稻，不異江湖之富”（歐陽修《思潁詩后序》）。紹圣年間，蘇轍起草的崔公度《知潁州敕》（古代授官憑信）評價潁州“汝陰土沃民夥，有魚稻之饒”（蘇轍《欒城集》卷三十）。嘉祐年間，大科學家蘇頌知潁時贊美潁州“地瀕淮潁，厥土良沃，水泉魚稻之美甲于近甸”（《蘇魏公文集》卷六一）。他們對潁州的評價中都毫無例外地有一個“稻”字，這說明宋代以前的潁州，黃河安瀾，經濟發達，富庶程度不啻于江南水鄉，水稻種植較為普遍，并蔚成習俗，這并非虛夸溢美之詞。
稻谷，是指沒有去除稻殼的子實，在植物學上屬禾本科稻屬普通栽培稻亞屬中的普通稻亞種，一年生草本植物。稻谷經清理、礱谷、碾米、成品整理等工序后制成的成品稱為大米。稻谷是我國最主要的糧食作物之一，我國水稻的播種面積約占糧食作物總面積的1/4，產量約占全國糧食總產量的1/2，在商品糧中占一半以上。產區遍及全國各地。
稻的品種繁多，按照不同的分類方法，水稻可以分為秈（xiān）稻與粳（jīng）稻、早稻與中晚稻，糯稻與非糯稻等。粳米，俗名大米、精米、硬米、白米、肥仔米。它是稻米中谷粒較短圓、黏性較強、脹性小，口感好的品種。糙粳米，指粗加工的粳米。秈米，又稱長米、仙米，是用秈型非糯性稻谷制成的米。米細長形，色較白，透明度比其他種類差一些，但吸水性強，膨脹程度較大，出飯率相對較高，南方人喜食。
我國是稻作歷史最悠久、水稻遺傳資源最豐富的國家之一，野生稻在南方的田野中普遍面繁盛，浙江河姆渡、湖南羅家角、河南賈湖考古出土的炭化稻谷證實，中國的稻作栽培至少已有7000年以上的歷史，是野生稻的馴化地，是世界栽培稻起源地之一。“稻”字在我國最早的文字甲骨文中寫作有多種如其一：
表示將稻谷舂搗后，再用簸箕揚去糠皮并留下米粒。“稻”的金文也有多種寫法，其為之一：
這是一個貯存信息較豐富的字形：上從“禾”，下從“爪”（即手），再下是舂米的“臼”，再下是表示米粒的六個小點。整個字形，把“水稻”的加工特征描繪的淋漓盡致（唐漢著《漢字密碼》）。《説文解字》：“稻，稌也。從禾，舀聲”。意即，稻分為糥米和粳米。字形采用“禾”作邊旁，“舀”是聲旁。
圖為“稻”字的另一甲骨文、金文寫法
阜陽地區有著悠久的稻作栽培史，這與古代阜陽境內溝渠縱橫、水系發達相關聯。阜陽古稱潁州，南臨淮河，其境內河流均屬淮河水系，主要自然河道從西往東依次有谷河、潤河、泉河、潁河、西淝河、茨河、包河等。境內河流縱橫交錯，湖泊溝塘眾多。清乾隆王斂福《潁州府志》序：“潁為水國”。曾于乾隆年間任潁州知府的寧中立說：“潁志所載陂塘溝湖堰池甚多，潁蓋水鄉也。”（《阜陽古樹名木志》）。
阜陽境內的稻作栽培歷史可以追溯到商周時期。2017年元月20日，阜陽市政府召開阜南縣臺家寺遺址考古成果新聞發布會，公布了臺家寺遺址自1957年出土現青銅龍虎尊和饕餮紋尊之后，近年又獲得的重大考古發現，其中有陶片、鹿角、角鏃、骨鏃、魚骨、石刀、石鐮等商代遺物，還有已經碳化的水稻和粟。尤其是這些谷物，被確認為是當時先人的日常食物，說明3300年前，阜陽境內曾是溫潤水鄉，水稻、粟米種植已經相當發達。
阜南縣臺家寺遺址考古地域圖
經歷代栽培繁育，明代前即優選出一批適合阜陽地區生長的水稻品種。明正德《潁州志》（卷之三·五谷部）記載的稻谷品種有：鮮（秈）稻、黑稻、烏芒、獐牙鮮（秈）、西天旱、山黃稻、火旱稻、紅芒稻、望水白、挨天黃、虎皮糯、飛上倉、紅皮糯、鯽魚糯、龍骨早、青芒稻、七十日稻等近20種之多。嘉靖《潁州志》（卷之八·物產·五谷）在水稻品種的分類上比正德《潁州志》更加系統，將所有品種分為“粳、秈稻”與“糯稻”兩類。如“粳稻，有秈，有黑，有烏芒，有西天旱，有山黃，有火旱，有紅芒，有望水白，有挨天黃，有青芒，有龍骨早，有七十日，有飛上倉。糯稻，有虎皮，有馬鬃，有紅皮，有鯽魚”。
水稻的種植主要集中在沿淮的阜南、潁上等地。“南濱淮汝間，始多魚稻之饒”（道光《阜陽縣志》卷五·風俗志）。潁上縣歷史上主要種植“秈稻、晚稻、糯稻、紅芒稻”等（道光《潁上縣志》卷四·食貨）。潁上紅芒稻尤為神奇，“土產稻芒微紅，其米亦紅，倘移種淮南，久之變為白色，如稱淮南之稻種于縣境，久之變為紅色。縣境產稻之區為東方、西南方、他方無之”（民國《潁上縣志》實業書· 農業第一）。第阜南縣西漢時屬豫州汝南郡富陂縣，隋時汝陰郡潁州轄屬。《十三州志》記載：“漢和帝永元九年，分汝陰置，境內多陂塘，以溉稻，其地有富陂、高塘陂、焦陵陂等多處”，水利條件優越。清乾隆《潁州府志》（卷之二·古跡）記載：“富陂廢城，郡城南，谷水之北。漢置，以多陂塘，故曰‘富陂’，亦曰‘富陂’，古字通用。《水經注》：“谷水經富陂縣故城北。”
據《掌上明珠·阜南》（阜南縣政協主編）一書介紹：古代富陂城下曾盛產紅稻紅米，其米粒大色丹，光澤若瑪瑙，煮飯則異香撲鼻，松軟可口，誘人垂涎，用之熬粥盛于碗內，可上凝一層薄油皮，挑去復凝，往復可數次。從清代乾隆帝開始此米每年均作為貢品進貢給皇上，俗稱貢米。清代和民國時期，沿淮、沿淝等地均有一定數量的水稻種植。建國前阜南傳統水稻品種有麻稻（紅米）、小紅稻、九月寒等農家品種。紅稻由于桿高低產，大集體年代不再栽種，民間存放的老稻品種經過1959年，幾乎絕跡。
有研究認為，富陂紅貢米所賴以栽植的地域，應與這里含礦物質多的褐色土壤有關。《阜南縣文物志》（第八節·名產）歸總了三個特點：一是土地夜潮，雖值大旱，入夜即濕潤，禾英掛露；二是土軟而不爛，肥而不膩，爽而不漏，水深而不陷；三是從外地引進任何稻種，不到三年，即稻桿增高，產量下降，米色變紅。
阜南縣王化鎮適合紅貢米生長的土地有1萬畝左右，而多年來則徘徊在500畝的生產能力，其中核心生產基地100多畝，年總產紅貢米15萬公斤。古富陂紅貢米有著巨大的開發潛力，有望開發成為特色高效的農產品生產基地。
另外，潁上縣的“莊紅貢米”名氣也很大。相傳，古時妙三姐擇高地、建莊臺、種紅米，助力鄉人恢復農耕生產，后被作為明朝貢米。其顏色紅潤、風味獨特，鐵和鋅的微量元素含量是普通大米的8－15倍。2021年11月，莊紅貢米被農業農村部列為“農作物10大優異種質資源”之一。
阜陽境內除水稻和特產稻谷的種植外，亦有旱稻種植。旱稻，也稱陸稻，性耐旱，適于旱地種植的栽培稻，是水稻的變異型。如“太和無水田，而稻種于旱地，其味厚，昔曾多有種者”（民國《太和縣志》卷四·食貨志）。“臨泉，建國前只有少數地方種旱稻”（1992年《臨泉縣志》第一章·農業）。潁上縣稻作栽培歷史悠久，既有水稻，也有旱稻，旱稻多是春季直播（1995年《潁上縣志》第四章·農業）。阜南縣旱稻種植在縣內早有慣例。柴集一代舊有民歌：“潤河灣里（人）開言道，要跟老天摽一摽，旱稻稞里帶芝麻，芝麻稞里帶旱稻，不收旱稻收芝麻，不收芝麻收旱稻。”旱稻品種多為黑殼紅粳米或麻殼粳米，直播不高產，但米貴、飼草多，比一般農作物經濟效益要高，而口感稍次于水稻之米。
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