阜陽解放前既是農村城市，也是消費城市。由于城市古老，歷代設立府州衙門，達官貴人，富豪士紳居住。他們講究吃喝穿戴。特別是吃，要求食不厭精，菜肴味美形新，符合尉令，所以封建時代，畢陽的菜館酒肆比較發達。
舊社會有"南徽北潁"之說，南方人愛吃徽州菜，北方人愛吃潁州菜。穎州菜的特點是南北匯通，甜或兼作（南方菜多甜，北方菜多咸），別具一格。菜肴的色澤紅、白、綠、黃相映，性能是否脆與軟熟兼有，二味則咸、甜、酸、辣俱全，為別處所不及。
潁州菜館潁州菜館歷代有名，遺憾的是晉、隋、唐、宋的秩事，雖有傳說，但都無史可查，能查有記載的，只有明朝的岳陽樓（地址在今地委街口，西人張姓開設）;清 朝的醉 仙居、四喜樓（大隅首路南，張藏開辦）;晏樂園（方公祠，杜三休開辦）;晏喜樓（古樓北，劉懷魯開辦）;升平園（經理方老振）等規模較大，業務興縫，"精權行令，狎妓歌唱，絲竹之聲，終日不絕"。
民國年間，城內較大的菜館有四牌樓、得月樓、太平春，洞天春，和合樓、聯興居、義興樓、新式樓、會芳園，國民飯店、鼓樓餐廳、萬華村、小有天等多家。蒸炸藝術，各有特色，皆有獨到之處。它們的共同點是，都聘有素享盛名的廚師，設有高級雅座，包備滿漢筵席，做一些符合時令的菜肴，招攬顧客。如春季的挑花鯽，夏季的荷葉肉、炸荷花（脆甜香酥），芙蓉海參，秋季則有桂花魚、菊花鍋，冬季則有冬筍、雪里紅燒肉等名菜。已故工商聯常委，飲食服務公司副經理賈春芳，曾邀集一些老廚師合寫一部三十多萬字的阜陽菜譜，深受人們歡迎。菜館主要經營和菜、點菜、筵席。
和菜就是經濟菜，即所謂經濟小吃。它是從筵席簡化而來，它可以根據顧客的人數來確定菜肴的多少。有涼盤、有炒菜，也有飯菜和湯佐酒，又下飯，經濟實惠。其中有少數高貴的菜，多數是普通菜，也可配些素菜。配料的比例靈活性很大。
點菜一般是時令菜和名菜或菜館中具有獨特風格的菜。其特點是配合顧客的胃口和愛好，有些菜要預訂，因此對質量的要求很高。選料也很講究，主料占的比重很高，其配料也不能隨便搭配，在刀工、烹調等各方面的要求也非常嚴格，應達到色、香、味俱佳。筵席歷史悠久，名稱很多。
早在春秋戰國時期，我國勞動人民在長期的生活和實際烹調過程中，創造了各種形式的筵席，并且在民間婚、喪、喜、慶時都經常用筵席來招待親友賓客。以后，隨著經濟文化的發展，筵席內容形式也跟著豐富多彩。到了元、明、清時期，官場宴會，就出現了"滿漢全席"。由于各地風俗習慣不同，因此席面的形式和菜肴也各具特色，別有風味。當時除"滿漢全席"外，還有不同形式的一般筵席。
筵席的配菜是從整桌菜的色、香、味、形來考慮。每個菜的調味顏色，應有明顯的區別，不能相同。它的用料標準很高范圍很廣，除了一般的原料以外，還有時令鮮貨，家禽野味，猴頭燕窩、魚翅魚肚，鮑魚魷紅等。配料一般也需時令貨，不能以一般的過時令的來充當。它的刀工比較細致講究，但花刀的圖案不可垂復，注意美觀。主配料也不能重復使用，如果在整桌上用有相同原料，其烹調、刀工也應該各不相同，真正高貴的筵席是不重復用原料的，在主配料搭配時也要以色、香、味等方面考慮。如炒白雞配上了蕃茄丁，冬菇丁、青豆，可以使鮮味增加，又可使色澤鮮艷，假使配上蘿卜之類，反而使雞的色、香、味遜色，就不大好了。
筵席的命名，一般都是以領頭菜的決定的。什么菜領頭（也就是上桌的第一個熱菜），這個筵席就叫什么席。例如，第一個熱菜是魚翅，稱魚翅席;是海 參 稱 海 參席;是皮絲，稱皮絲席。筵席的形式很多，也很靈活。在阜陽普通使用的有以下幾種形式∶"八個盤十個菜"、"八個盤十二個菜"、"八個盤十四個菜"、"八個盤十六個菜"。
"八個盤十個菜"的筵席就是∶八冷盤，四大件、二中件（又稱行件，也稱小件），四飯菜（又稱壓桌菜）。
"八個盤十二菜"的筵席就是∶八個冷盤，四大件、四小件、四菜。
"八個盤十四個菜"的筵席就是∶"八個盤十二個菜"的筵席加兩個中件（其中有一個甜菜）。
"八個盤·六個菜"的筵席就是∶"八個盤二菜"的筵席胛四個中件（其中有兩個甜菜）。八個盤就是八個冷盤菜。裝盤形式可以用四葷四素或者五葷三素，也可以用四雙拼（即孝拼孝、素拼素或者榮 素拼）。
大件菜是指頭菜、鴉（清蒸或滴架）、魚（糖溜）、甜菜等。
中件菜多半是用炒、炸、燒、煎、燉、扒、滑溜、湯等烹調方法來烹制的片、絲、條、塊形原料的菜肴。
筵幫菜上桌的順序是先上冷盤菜，再上領頭菜（就是第一道熱菜），下余菜上桌的順序比較靈活，沒有固 定的格式。因此，上.菜時大件和中件交叉著上。一般每上兩個中件上一個大件，或者每上三個中件上一個大件，甜菜放在這個菜的墾后上。但在菜上桌時必須注意以下幾個方面;
1、菜肴質、色、形的搭配;
2、上焦菜時緊接著上一個湯菜;
3、同一筵席盡量避免菜肴重復，如因原料的限制，需要重復，但在刀工上，烹調方法上也要有所改變，否則降低筵席價值。
4、糖溜菜的滋味鮮美，不能過早地上 菜，如 果 上早了，影響其他的口味。因此，必須放在甜菜的前面上，也就是上過糖溜菜就上甜菜;
5、筵席宴客、主客坐首席。上菜時高貴冷盤放在首席的一面，以表示禮節。吃飯時就要上壓桌菜。壓桌菜（又稱后四道菜）花樣很多、可以根據現有的菜肴互相搭配，但必須有肉、元子、燒菜、湯蒸四樣。也可以用三鮮平鍋或什錦平鍋代替。有點心的筵席是∶甜點心跟著甜菜同上咸點心跟著壓桌菜同上。
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