北宋皇祐元年（1049）正月，文學家、政治家歐陽修，以目疾為苦，獲準由揚州移知潁州（今阜陽市），于二月十三日抵達潁州任上，稍事休整后便開始工作，他在前守孫延仲陪同下，率領僚屬至潁州西湖栽種瑞蓮、黃楊等植物，以綠化美化西湖環境。
歐陽修在潁州，為了解全境的地理環境和社情民意，查閱了潁州署衙存藏的舊志檔案等相關資料，尤其是過往的天文氣象和災荒賑濟等情況；走遍了所屬的縣鄉村鎮，與官吏、村老攀談，體察吏治民情。歐陽修在潁上縣考察走訪時，還專門去了名揚遐邇的“張龍公廟”祭奠。“余嘗以事到百社村（潁志：半崗區凌圩鄉趙集村），過其祠下，見其林樹蔭蔚，池水窈然，誠異物之所托。歲時禱雨，屢獲其應，汝陰人尤以為神也。”（《集古錄跋尾·卷十·張龍公碑》）
歐陽修是一位從兒童時代就接觸并喜歡上碑刻遺文的資深金石學家，精通金石拓印技藝。他用了18年的時間收藏了三代以來的金石遺文一千余卷，并將有感而發或詳加考證撰有題跋的400多篇拓本輯集為《集古錄跋尾》（十卷）。歐公利用金石文字考證歷史，補充史料缺漏，被譽為金石學的開創者。
歐陽修在潁上拜謁了張龍公廟，觀摩欣賞了立在廟內的唐乾寧元年（894），由一位未做官的讀書人趙耕撰立的《張龍公碑》，然后歐公以純熟的技藝，精心拓印了碑文，后加題跋收錄在《集古錄跋尾》中：
“右《張龍公碑》，趙耕撰。君諱路斯，潁上百社人也。隋初明經登第，景龍中為宣城令。夫人石氏夫人關州石氏，生九子。公罷令歸，每夕出，自戌至丑歸，常體冷且濕。石氏異而詢之，公曰：‘吾龍也。蓼人鄭祥遠亦龍也，騎白牛據吾池，自謂鄭公池。吾屢與戰，未勝。明日取決，可令吾子挾弓矢射之，系鬛以青綃者鄭也，絳綃者吾也。’子遂射中青綃，鄭怒東北去，投合肥西山死，今龍穴山是也。由是公與九子俱復為龍，亦可謂怪矣。… …右真跡。”
熙寧二年（1069），歐陽修命其子歐陽棐（字叔弼，歐公第三子）編錄《集古錄目》（《金石文獻叢書》，上海古籍出版社，第644－645頁）。但僅介紹列碑刻撰書人名姓氏、官位事實以及立碑年月，而不作任何考證評論。如介紹《唐張龍公廟碑》：“澶人趙耕撰，不著書人名氏。龍公名路斯，與妻子言，己與蓼人鄭祥遠皆龍也。吾與之戰，令諸子助戰，以綃系鬛為別。祥遠敗死，公與九子皆化為龍。土人為之立廟，潁州剌史王敬堯又增大之，碑以乾寧元年立，在潁上縣百社村。”
皇祐二年（1050）春末以來，全國多地天旱無雨，影響了莊稼長勢，有的地方形成了大面積的旱災。為此，朝廷要求各地“遣官祈雨”。當年的潁州也出現了一定程度的旱情。歐陽修有著豐富的從政經歷和深厚的憫農情結，為萬無一失，他采取了兩套祈雨辦法：一是親自“望祭于南北郊。”（《宋史·禮制》）古代祭祀山川，名望祭。即是去潁州城隍北郊的古西湖北岸祭祀山川和龍王。這里有西湖、白龍溝與潁河（即泉河）之水相通的“來龍過脈處”，是祭龍王祈雨雪的理想之處。“白龍溝，相傳隋代開皇年間，郡人有張龍公者，嘗與龍門于西湖，出入此溝，故名。”（明正德《潁州志》卷之一）因此，在春末夏初的一天凌晨，歐陽修黎明即起，騎著馬帶著僚屬去城北郊的西湖北岸祈雨。他悠然地走過西湖大堤新修建的石拱橋，環望著煙水繚繞的十里平湖，和春夏之交的清新景色，對這次望祭祈雨活動的成功滿懷信心。經過一番望祭祈雨程序，歐公企望著潁州全境喜降甘霖，想象著在簫鼓聲中與民同樂、慶祝五谷豐登的景象。歐公拂曉過湖上望祭禱雨之后，以志在必得的心情作《祈雨曉過湖上》詩：
清晨驅馬思悠然，
渺渺平湖碧玉田。
曉日未升先起霧，
綠陰初合自生煙。
身閑始覺時光好，
春去猶余物色妍。
更待四郊甘雨足，
相隨簫鼓樂豐年。
二是遺官告祭張龍公。歐陽修親撰了《祈雨祭張龍公文》，委派管界巡檢田甫攜帶祭品，專程去潁上縣張龍公祠祈雨。《祈雨祭張龍公文》云：
維年月日，具官修謹以清酌庶羞之奠，致祭于張龍公之神曰：刺史不能為政而使民失所，其咎安歸！而又頑傲愚冥，無誠愨忠信之心可以動于物者。是皆無以進說于神，雖其有請，宜不聽也。然而明天子閔閔憂勞于上，而生民嗷嗷困苦于下，公私并乏，道路流亡。于此之時，以一日之雨，救一方之旱，用力至少，其功至多。此非人力之所能為，而神之所甚易也。茍以此說神，其有不動于心者乎？幸無以刺史不堪而止也。刺史有職守，不獲躬走祠下，謹遣管界巡檢田甫，布茲懇迫。尚饗。
譯為白話：……身為刺史不能治理好政務，而使百姓流離失所，于心何忍！反省己身，自己因為性情頑固，愚迷難化，缺少誠摯忠信之心，所以難以感動神明。天子為災情憂愁不已，萬民嗷嗷待哺，生活困苦。懇請上天降下一天大雨，便可解救一方旱災。這是施力最少，功德最多的事，而這樣的事不是人力所能為之，對神明而言卻是很容易做到的。希望神明不要因為歐陽刺史一人不堪，就停止庇護百姓……
當年五月日，歐陽修在潁州西湖“望祭祈雨”，與遣使潁上龍公祠禱雨大見成效，天隨人愿，普降甘霖。歐陽修在興奮之中寫下了膾炙人口的《喜雨》詩：
大雨雖雱霈，臨轍分晴陰。
小雨散浸淫，為潤廣且深。
浸淫茍不止，利澤何窮已。
無言雨大小，小雨農尤喜。
宿麥已登實，新禾未抽秧。
及時一日雨，終歲飽豐穰。
夜響流霡霂，晨暉霽蒼涼。
川原凈如洗，草木自生光。
童稚喜瓜芋，耕夫望陂塘。
誰云田家苦，此樂殊未央。
歐公的《喜雨》詩，記述了農民對浸潤深廣、有益莊稼生長的“小雨”的喜愛，而正宜其時的“及時一日雨”，淅淅瀝瀝地下了一晝夜。翌日清晨，雨止天晴，空氣清爽，田野如洗。兒童爭相去菜地里看瓜芋長大了沒有，農民紛紛到田地里看陂塘蓄了多少水。一時間，農事的辛勞化作豐收有望的歡慶之中，一派其樂融融、喜氣祥和的景象。
四十余年后的北宋元祐六年（1091）閏八月，龍圖閣學士左朝奉郎蘇東坡守潁州。秋季遇有大旱，他依樣畫葫蘆，大體依照恩師歐陽修祈雨的成功經驗并有所創新變通：一是蘇東坡親撰《祈雨迎張龍公祝文》，派遣州學教授陳師道和兒子蘇迨，沐浴齋戒后前去潁上謁拜張龍公并迎致其蛻骨（靈魂升天后的骸骨）；二是在潁州城邑北郊的西湖勝地設立行祠，供奉從潁上請回的張龍公蛻骨，并“與吏民禱焉，其應如響，乃益治其廟，作碑而銘之。”蘇東坡先后撰有《祈雨迎張龍公祝文》《祈雨送張龍公祝文》《祈雨祭張龍公文》等。
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