歐陽修，北宋政治家、文學家，祖籍江西吉安，生于四川綿陽，長于湖北隨州。入仕后足跡遍及大江南北、黃河上下，曾在京城、青州、滁州、潁州等九個地方任職，最高做到當朝副宰相，惟對潁州情有獨鐘，任職于潁、退休于潁，不僅在潁州生育子女，而且把家安在潁州，四子俱居于潁，自己也終老于潁，至今潁州后裔繁衍不息，成為歷史上著名的客籍潁州人，留下諸多載入史冊的事跡和優美詩文。歐陽修漂泊一生，歷任九郡行政長官，退休后為何選擇定居潁州？其中有哪些鮮為人知的故事？在歐陽修逝世951年之際，阜陽歷史文化研究會會長李興武先生就此撰文，講述歐陽修在潁州安家建房的故事。
位于阜陽生態園（古潁州西湖）的歐陽修故居會老堂京城任職 處境窘迫租房住
北宋初期，朝廷很長一段時間沒恢復官邸制，大小京官只能自己租房居住。仁宗時，連當朝宰相韓琦都是租房居住，與韓琦同時代的歐陽修就不用說了。歐陽修調到京師任職，租住的是破舊小屋，一下大雨就四處浸水，他就此寫詩譴懷：“嗟我來京師，庇身無弊廬……”
宋仁宗景祐元年（1034年），28歲的歐陽修第一次赴京任職，擔任七品文散官，負責校訂宮中藏書，相當于現在的秘書處長，編《崇文總目》。當時，胥氏夫人去世不久，歐陽修孤身一人，無家事之累。六年后他還開封復館閣校勘時，老母及薛夫人和長子歐陽發隨行，已是拖家帶口了。慶歷二年(1042年)，歐陽修任秘書校理、禮院副職等文官，官階不高，待遇很低。七月，他以貧求外任，獲得批準。
歐陽修在京開封任職，從七品諫官到七年翰林、八年執政，“踐更三朝，出入八載”前后二十多年，由于居住條件差，經常搬家，給他留下了痛苦記憶。
移居高橋。高橋是開封一地名。當年，歐陽修在潁州居喪守制，喪服期滿回京師復舊官，職務遷為翰林學士。至和二年(1055年)九月，移居高橋，托薛仲孺、焦千之照管家小。移居高橋，為求方便，說明歐陽修的住址不穩定。好在，京師租賃業發達，很快就租到了房子。
水災搬遷。嘉祐元年（1056年）六月，京師大雨，大水淹沒了歐宅，歐家倉惶搬遷。隨后，歐家搬家到《唐書》局暫住。因至和元年（1054年）八月，劉沆拜相，詔歐陽修修《唐書》；九月，歐陽修任翰林學士兼掌修國史的七品文官，又擔任三班院（干部人事處）負責人。按說，搬到《唐書》局也是情理之中的事。但皇城司（京城警察局）卻以皇城內外涇渭分明為由，不分青紅皂白，便一逐了之。無奈，歐家只得搬回舊居。盡管舊居條件差，白天屈居于屋下，夜間不能安寢，只能在木筏子上露宿，苦不堪言。
歐宅上漏下浸，家人通宵戽水。嘉祐二年（1057年）正月，歐陽修權主掌貢舉考試，宋仁宗親賜御書“文儒”二字，支持歐陽修改革文風考風，使得蘇軾、蘇轍、曾鞏等人得以脫穎而出，金榜題名，著稱一時。不曾想，當年七月九日京師大雨，歐家宅子四面透風，八面漏水。而且，大街小巷平地行船，行人止步，無法過往，歐陽修動員全家，通宵達旦用戽斗排水。居家窘境，可見一斑。
移居城南。歐陽修52歲時加龍圖閣學士，擔任權知開封府（市長），因操勞過度，身體多病。次年二月，病中準免知開封府，轉任給事中（掌管侍從規諫）、同提舉在京諸司庫務（物資部長）。不久，便移居城南，養病休息。
寓居定力院。治平二年(1065年)八月，京師大雨，淹死人畜無數。歐氏一家驚奔避水，寓居定力院（佛教寺院），廟宇高大，地勢較高，是人們常去參拜的地方。但是，定力院畢竟不是常人久居之地。這次京師水災，歐氏一家驚奔避水，給他留下深刻印象。
當然，在京師為官的人并非全是租賃居住，有的官員想方設法買地建房，享有私宅。這些建有私第的人，多是副宰相以上的高官，而歐相修任職二府、擔任副宰相8年之久，為何沒有在京師購置私第呢？個中原因有三：一是因為長期居京之累，在歐相修腦海里留下太多陰影和痛苦經歷；二是由于歐陽修一生為官清廉，家庭經濟負擔重，無力在京城買房；更為重要的是，另外一處宜居之地——“汝陰西湖，天下勝絕”，無時不刻吸引著歐相修，向他招手，呼喚他早日歸來。心向往之 漫漫潁州建房路
皇祐元年（1049年）春，43歲的歐陽修以眼疾為由，自請由揚州調任潁州。其原因，在《思潁詩后續》中說得明白：“予自廣陵得請來潁，愛其民淳訟簡而物產美，土厚水甘而風氣和，予時慨然已有終焉之意也……”這段話，揭示了他不戀皇城而向往潁州的內心世界。
游客在歐陽修故居會老堂參觀
自請潁州，暫居維摩院。明知潁州為“小郡”，卻視潁州為“善邦”。皇祐元年，歐陽修攜家帶口到潁州赴任。初來乍到，由于潁州官舍不足，把家小暫時安頓在維摩院（寺院建筑），既解了后顧之憂，又省卻了探訪租賃之煩。
這年，歐母鄭氏69歲，體弱有病，長子歐陽發10歲，次子歐陽奕5歲，三子歐陽棐3歲，四子歐陽辯1歲，一家老幼，十口之家，嗷嗷待哺。歐陽修忙完公務忙家務，還要理療眼疾，休養身體，加之同僚朋友間詩文唱和，特別是與潁州名士焦千之、常秩、劉敞、劉攽、王回之間交游往來，泛舟西湖，行船清河，歐陽修潁州任上，一張一馳，進退得當，身體慢慢恢復了。但是，歐陽修畢竟是有責任心的太守，安逸日子久了，反而感到愧疚，他在寫給韓琦的信中說：“汝陰西湖，天下勝絕，養愚自便，誠得其宜。然尸祿茍安，何以報國。感愧，感愧！”
改知應天府，定居在潁州。潁州任職一年半后，皇祐二年(1050年)，歐陽修改知應天府（今商丘），兼南京留守司事（衛戍司令）。北宋官員調動頻繁，每到一處拖家帶口，實屬不易。但這次調動，歐陽修卻把家安在了潁州，在赴應天府途中，他寫信告訴張職方：“始知潁真樂土，益令人眷眷爾。”顯然，他對潁州已產生眷戀之情。
回潁守制，家住潁西。皇祐四年（1052年），歐母病逝，歐陽修立即歸潁守制。當時，歐陽修的家已搬離佛教重地維摩院，在潁州城西郊租了一套宅院供全家居住。關于這段歷史，他在寫給孫威敏的信中說得明白：“某僦居（潁州）西郊，茍活無求于世……”開篇就說，我在潁城西郊租屋而居。據此可知，直到這時，歐家在潁州還沒有固定的、屬于自己的房子。在西郊租居的幾間房子，位于潁州西湖東岸。時間久了，就買了下來，成為會老堂的前身。
從速修房，只為歸休之計。治平四年（1067年）三月，被歐陽修視為奇恥大辱的“帷薄”誣告案平息后，萬念俱滅的歐陽修屢上表疏，乞罷政差知外郡，終獲神宗恩準，除觀文殿學士，轉刑部尚書知亳州。“入辭之日，亦具奏陳，乞枉道至潁，修葺故居。幸蒙圣恩，皆賜允許。”
冬日陽光下，靜靜的會老堂院落
歐陽修這次修葺故居，只為與趙槩的掛冠之約，待來年退休后會老相聚。在《札子》中，歐陽修把這處宅子稱為“故居”。因為當年的西郊“僦居”，早已成為歐家的私產。如此，歐陽故居位于潁州西湖之東，水岸開闊，地勢平坦，環境幽雅，喧靜得中。不足之處，是小了些，但易故翻新，稍加增廣，便可滿足居家之需。
筑第于潁，草堂終于落成。當年，歐陽修到任亳州“只為一年計”，并于次年（1068年）八月轉兵部尚書，改知青州。這一年，歐陽修作出重大決定：在潁州建房安家。當時，潁州建房之事，不需要歐陽修親自督工，諸如房舍確址、營造法式、磚瓦石料、內外照應等瑣事，都由兒子歐陽發統一張羅。但愈臨近退休，愈關心潁州建房之事。在蔡州任職期間（1070年），兒子歐陽發就建房之事到蔡州與歐陽修面議，并多次書信往來，潁州建房事宜慢慢向前推進著。熙寧四年(1071年)，在蔡州連續五次三表兩札，再乞致仕的反復等待后，歐陽修終以觀文殿學士、太子少師致仕歸潁。
西湖勝景 流芳千古會老堂
剛回到潁州，歐陽修一度苦于衰病，勞于家計，還操心建房的事。退休的日子過得飛快，熙寧五年（1072年）三月十三日，歐家房舍擴建工程告竣。興奮之余，歐陽修函告潁州知州呂公著，邀請他參加竣工典禮。呂公著是歐陽修的深交與摯友。歐陽修任知潁州時，呂公著是潁州通判。后來，歐陽修升任參知政事，向宋神宗推薦三名宰相人選，呂公著就是其中一位。此時，呂公著為潁州知州，歐陽修已是退休老人。私第筑成，請知州光臨，既是深交使然，也是禮數所致。同時，兒女親家吳充又寄詩慶賀新居落成，歐陽修高興地回詩一首：“樞庭任重才余暇，猶有新篇寄草堂。”
草堂會老，流芳千古。熙寧五年(1072年)春，歐陽修的西湖草堂竣工。這座被稱為會老堂的宅院三進院落，一二十間房屋，基本能滿足歐陽修一大家人居住。不久，趙槩自南京(今商丘)來訪，留潁一月有余，縱游劇飲而后返。其實，歐、趙之間掛冠之約，早在熙寧二年趙槩致仕時就已約定。當年六月，聞聽趙槩致仕，歐陽修致信祝賀：雖有掛冠互訪之請，但事多難遂，好在為期不晚，我也快歸隱退休了。熙寧三年春，歐陽修改知青州，去信趙槩，再次表示春天退休后一定登門造訪。熙寧四年六月，歐陽修終獲退休。十二月，當他獲悉趙槩來年春天到訪，欣喜異常，當即復信：“公能發于乘興，遂振高風，使衰病翁因得附托，垂名后世，以繼前賢，其幸其榮，可勝道哉！”
時光穿越憶歐公
熙寧五年（1072年）四月，趙槩單騎來訪，兩人之間歷經數年的“掛冠之約”終于實現。歐陽修在《會老堂致語》中記載了當時盛況：“遠無憚于川涂，信不渝于風雨，幸會北堂之學士，方為東道之主人，遂令潁水之濱，復見德星之聚。”
由于此次聚會影響深遠，吳處厚《青霜雜記》盛贊：“文忠喜公之來，特為展宴，而守潁翰林呂公亦預會。文忠乃自為口號一聯云：‘金馬玉堂三學士，清風明月兩閑人’。兩閑人，謂與文忠也！”王辟之《繩水燕談錄》亦記其事：“時翰林呂公著方牧潁，職兼侍讀及龍圖，特置酒于堂宴二公。”胡仔引蔡啟《蔡寬夫詩話》云：“留劇飲逾月，日于汝陰縱游而后返，前輩掛冠后，能從容自適，未有若此者……因榜其游從之地為“會老堂”。韓琦得知趙槩遠訪歐陽修，特寄詩一首云：“西湖便是瀛洲上，莫接仙游跨海鯨’。”由此可見，西湖會老，草堂相聚，終成一段佳話，名垂后世，流芳千古。
當時，歐陽修為何選擇在潁州城外西湖邊建房安家呢？這是因為北宋時期潁州地屬京畿，水陸交通暢達。當時，潁州西湖面積約15平方公里，風景園林建設盛況空前，官僚顯貴、文人墨客游賞題詠活動頻繁，博得了“天下勝絕”“西湖之冠”的美譽。期間，蔡齊、晏殊、歐陽修、蘇軾、呂公著、蘇頌等明賢大儒、文豪重臣宦游、寓居潁州，偏愛西湖美景，并疏浚修治西湖，增建人文景觀，留下大量贊美西湖勝景的篇章。潁州西湖逐漸變成官民同樂、雅俗共賞，集游賞、娛樂、教化于一體的多功能園林景區，在歐蘇等眾多文化名流的鐘愛、修治下，景區匯納了宏富深刻、生動多彩的豐富內涵，將潁州風景名勝與文化建設推向空前高度。這也是歐陽修慧眼鐘愛，致仕歸潁，后終老西湖之濱的主因。
歐陽修對潁州的深情眷戀，也體現在他的詩詞中。在第一首“知潁詩”《初至潁州西湖》中，歐陽修直抒胸臆：“平湖十頃碧琉璃，四面清陰乍合時。柳絮已將春去遠，海棠應恨我來遲。”
歐陽修創作有關潁州的詩詞多達160多首，分知潁詩、思潁詩、歸潁詩三部分，留下了“都將二十四橋月，換得西湖十頃秋”等詠贊潁州風物的詩詞名句，至今光耀千古，抒發了他對潁州的深深眷戀之情。
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