北宋元祐六年（1091）閏八月，著名文學(xué)家、書畫家蘇東坡以龍圖閣學(xué)士任潁州太守。在潁期間寫有《贈朱遜之（菊花）》《蠟梅一首贈趙景貺》等以花為喻的詩作。
九月間，因“八丈溝”開挖事，蘇東坡與朱遜之等官員會議于潁州。朱遜之，名勃，字遜之，時為京西北路轉(zhuǎn)運判官（潁州屬京西北路。宋代的路是一種行政區(qū)域，相當(dāng)于明清時的省。諸路置轉(zhuǎn)運判官，總管轉(zhuǎn)運司庶務(wù)，兼督察屬吏）。阻罷開挖“八丈溝”，是蘇東坡守潁的最大政績之一。東坡守潁，正趕上朝廷準(zhǔn)備征集潁州的民工開挖八丈溝。原由京城開封一帶連年水患，有人主張從潁、壽、陳三州征調(diào)十八萬民工，撥錢糧三十七萬貫石，開挖八丈溝，將陳州之水引入潁河，但此舉卻危及至潁州城鄉(xiāng)的安全。蘇東坡走訪當(dāng)?shù)匕傩眨埥淌祜娜耸浚M織水利人員進行實地丈量。通過調(diào)查研究，掌握了第一手資料，他認(rèn)為開八丈溝開挖工程勞民傷財、有害無利。于是，先后于九月、十月上奏《申省論八丈溝利害狀二首》《奏論八丈溝不可開狀》。奏論有理有據(jù)，京西北路轉(zhuǎn)運判官朱遜之也完全同意蘇軾的結(jié)論，亦向朝廷提出了《八丈溝不可開挖申省狀》。終于使朝廷同意了蘇東坡等人的正確意見，取消了這項勞民傷財、費而不惠的糊涂工程。接著，蘇軾又向朝廷請求，奏留開挖黃河的民夫萬余人，以工代賑，用來開挖潁州的清陂塘等溝渠河道，修繕輸水涵閘，治理潁州西湖等水利工程，造福于潁州百姓。
在會議休息時，蘇東坡與朱遜之在州衙后面的園囿內(nèi)觀賞盛開的菊花，并談及夏小正（歷書）、菊花品類等花事。東坡說：“洛人善接花，歲出新枝，而菊品尤多”。朱遜之則說：“菊當(dāng)以黃為正，余可鄙也”，意即菊花當(dāng)中以黃色為正品，其余的都是鄙俗之物。蘇東坡認(rèn)可朱遜之的話，也從中了解了他的品格和為人。感慨系之，遂作《贈朱遜之》詩：“黃花候秋節(jié)，遠自夏小正。坤裳有正色，鞠衣亦令名。一從人偽勝，遂與天力爭。易姓寓非族，改顏隨所令。新奇既易售，粹駁宜相傾。疾惡逢伯厚，識真似淵明。君言我所印，世論誰敢評。愿君為霜風(fēng)，一掃紫與頳”。詩中贊揚朱遜之有“識真似淵明”的君子之風(fēng)。東晉詩人陶淵明愛菊，其詠菊詩頗多，其名句“采菊東籬下，悠然見南山”（《飲酒》）為人們所熟知，并以菊為高潔品格的象征。
潁州會議結(jié)束后，蘇東坡意猶未盡，又揮筆寫下67字的行書短文《菊說貼》流傳于世：“《夏小正》（我國最早的天文歷法和物候?qū)W著作）以物為節(jié)，如黃瓜、苦菜之類，驗之略不差。而菊有黃花，尤不失毫厘。近時與都下菊品至多，皆智者以他草接成，不復(fù)與時節(jié)相應(yīng)。始八月，盡十月，菊不絕于市，亦可怪也”。
《菊說貼》原件現(xiàn)藏于天津市藝術(shù)博物館。原帖文字見《蘇軾文集》。《潁州歷代書法選》（任智、王興華、董兆乾編，黃山書社，2017年1月第1版）亦收錄。宋代著名書法家黃庭堅，在元符年間戎州（今四川宜賓市）作有《跋東坡菊說貼》（《黃庭堅書法全集》），曰：“此何異虹藏不見而虹掛空，雷乃收聲而雷發(fā)地耶”。蘇軾《菊說貼》短文及黃庭堅跋文，又見欽定四庫全書《百菊集譜》（卷五）。
蘇東坡的短文《菊說貼》與《贈朱遜之》詩相印證，闡明了菊黃為正，傲然霜風(fēng)的本質(zhì)。其書法揮灑自如豪邁，體勢生動，與當(dāng)時蘇軾直言相諫拒開八丈溝，為潁州人民請命的心情一脈相承，為潁州書畫史，也為我國書法史留下了精彩的一筆。
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