潁州西湖見(jiàn)證了潁州的繁榮昌盛，但是歷史的變遷像蜿蜒曲折的潁水那樣，不停地在拐彎。經(jīng)歷了“靖康之難”之后，潁淮成為宋金對(duì)峙地帶，順昌府成了雙方爭(zhēng)奪最為激烈的城池。宋高宗紹興十年（1140年）五月，朝廷委派著名的抗金名將劉锜率軍駐防東京副留守，從淮水乘船赴任，在今天的懷遠(yuǎn)渦河入淮口處，突聞金兵毀約，重占東京，又南下威逼順昌，迫于軍情緊急，劉锜舍舟揮馬，搶先趕到順昌。
金兀術(shù)帶兵占據(jù)東京（來(lái)源：楊青華 楊久華《順昌會(huì)戰(zhàn)》）
金人游騎逼進(jìn)潁河下游，順昌危急，劉锜毅然決斷，沉舟潁水，誓與順昌共存，將眷屬安置寺中，周?chē)押貌癫荩勘舫瞧屏⒓袋c(diǎn)火焚燒，免遭敵辱！劉锜親自上城，監(jiān)督將士修壘筑防，順昌人心大振。
當(dāng)金將宗弼的十萬(wàn)大軍進(jìn)入順昌，陳兵潁河西岸時(shí)，劉锜派部將耿訓(xùn)前去約戰(zhàn)，有意以言辭激怒金兵不敢迎戰(zhàn)，又愿獻(xiàn)出五座浮橋。金兀術(shù)果然暴怒，立即下命：“明日府治會(huì)食，諸軍所得玉帛子女，聽(tīng)其自留，男子長(zhǎng)成者皆殺。”
劉锜在穎水沉舟（來(lái)源：楊青華 楊久華《順昌會(huì)戰(zhàn)》）
次日黎明，劉锜如約在水上架五座浮橋，金軍過(guò)河，人馬飲用昨夜被放毒后的水草，死亡甚多，未能交戰(zhàn)銳氣就先受到挫傷。這時(shí)天氣又大熱，金兵人馬疲憊，士氣低落。劉锜按兵不動(dòng)，直到黃昏，先發(fā)幾十人出西門(mén)與金軍迎戰(zhàn)，待注意力剛被轉(zhuǎn)移過(guò)去，南門(mén)忽開(kāi)，劉锜親自率千余精銳，以逸待勞，殺入金軍陣中，將士以死相拼，奮力殺敵，金兵敗退數(shù)里，死傷五千余人。第二天，金軍組織號(hào)稱(chēng)三千鐵騎的“長(zhǎng)勝軍”反攻圍城，又損失過(guò)半而大敗。
頑強(qiáng)的金軍正要掘壕自守，改用圍困之計(jì)。然而，暴雨大作，潁河水漲，平地竟水深一尺多，金軍受盡水淹。當(dāng)天夜里，他們又遭劉锜突襲，終于潰不成軍而逃。至此，順昌大捷。
劉锜鳴金收兵（來(lái)源：楊青華 楊久華《順昌會(huì)戰(zhàn)》）
順昌大捷后，住在燕京的金人都驚慌失措，貴族們將所掠財(cái)寶運(yùn)出，準(zhǔn)備北逃。劉锜與岳飛議同，力主北進(jìn)，收復(fù)失地，以洗國(guó)恥，因此深遭秦檜之忌。南宋王朝為推行投降政策，密害岳飛，向金求和，劉锜被解除兵權(quán)。紹興十一年（1141年），也就是金兵占領(lǐng)順昌的第二年，當(dāng)年在這里慘敗的金人，把“順昌”的名字從版圖上抹掉，恢復(fù)潁州地名。
1128-1140年南宋初年與金戰(zhàn)爭(zhēng)的部分歷史地圖（來(lái)源：郭沫若《中國(guó)史稿地圖集》）
此時(shí)的淮河，已經(jīng)是宋金隔河而治的分界。南宋楊萬(wàn)里有感于“人到淮河意不佳”，寫(xiě)下了“兩岸舟船各背馳，波痕交涉亦難為”的詩(shī)句。從1128年北宋南遷，到1164年宋金議和，宋金以淮水對(duì)峙，潁州西湖處在數(shù)十年的拉鋸戰(zhàn)中，民不聊生。宋端平元年（1234年）蒙古軍滅金后，正當(dāng)宋人慶賀之時(shí)，蒙古軍大舉南下，為了水淹宋軍，決黃河水以灌南宋軍隊(duì)，黃河主流經(jīng)渦河入淮，泛濫殃及潁河。潁州一帶幾乎成了無(wú)人區(qū)，被黃泛堵塞的潁州西湖，逐漸縮小，直至消亡。
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