在阜陽，人們喜歡歐陽修、蘇軾的詠潁詩，感受深厚的酒文化。
北宋熙寧四年七月，歐陽修退休定居潁州，改號“醉翁”為“六一居士”，創作了大量的歸潁詩詞，盛贊潁州美酒和西湖之勝，其中最著名的要數10首《采桑子》詞，其第七首曰：“荷花開后西湖好，載酒來時。不用旌旗，前后紅幢綠蓋隨。畫船撐入花深處，香泛金卮。煙雨微微，一片笙歌醉里歸。”這首詞描寫了煙雨蒙蒙的初夏，歐公把酒泛舟、暢游潁州西湖美景的愜意，詞中有幾處都提到了酒，記錄了潁州當時的詩酒文化之盛。
其實，潁州酒文化的興盛史遠遠早于北宋時期。從考古發現看，阜陽境內釀酒歷史可上溯到距今7000年前。位于臨泉縣楊橋鎮郭溝村王新莊遺址，出土泥質紅陶小口雙耳罐、泥質陶盆、黑陶碗和大量陶質盛酒器殘片，陶質以黃褐陶、紅褐陶為主，器表以素面為主，早期遺存的年代為距今約7000-7100年，是新石器時代中期遺址，相對年代與裴李崗文化“賈湖類型”晚期相當。
位于阜陽市潁東區郝橋社區岳家湖遺址、順河古城遺址，發現了大汶口文化晚期的原始聚落遺存，出土紅陶鬶、高柄杯、有扳平底杯等新石器時代陶制釀酒、儲酒、飲酒器具，年代距今約5000-5300年。表明早在五千年前，原始先民族群在阜陽城區生存聚居就盛行飲酒習俗，為后世留下了新石器時代釀酒、飲酒遺跡。
殷商時期，今阜陽沿淮一帶有“酉”族先民聚居。金文中的“酉”，即“酒”之古體字。《說文》：“酉，酒也。八月黍成，可為酎酒，象古文酉之形。”《說文通訓定聲》：“（酒）即酉字小篆，因‘酉’為十二支借義所專，又加水旁以別之。”阜陽出土商代銅爵以“酉”為部落圖騰標識，或與本部族盛行嗜酒之風有關。研究者多認為，“酉”族應是居于殷墟的商人或夏的遺民，他們初居潁水上游，后在歷史變遷中順潁水而下定居潁尾一帶。
據甲骨卜辭記載，商王朝征伐夷方、人方、虎方時，屢屢提到征方。這個方位于商丘以南的沿淮一帶，其具體地望所在大體與今阜陽境吻合，如此甲骨卜辭中的“方”與金文銘記的“酉“族，應系指阜陽境內的同一個部族。除上述“酉”爵外，阜陽境內還出土有許多商周酒器，如阜南朱寨潤河灣出土商代銅尊、斝、觚、爵，潁上趙集王拐村出土商代銅爵、觚，潁上王崗出土商周銅爵、觶，潁上鄭家灣出土商代銅爵、卣、尊，臨泉張營老邵莊墓地發現商代銅觚、爵等。這些銅爵、斝、觚、尊、卣、觶等，均可作商周時期阜陽境內酒風熾盛的明證。
商人嗜酒，貴族、上層平民均以飲酒為時尚。阜陽商墓中，隨葬酒器占有相當高的比例，表明當時本區酒風盛行。此期諸多酒器除用作儲酒、盛酒、飲酒外，還有用作祭祀的禮器功能。西周統治者把飲酒活動規范成禮儀與制度，此后酒與祭祀、禮儀活動關系更加密切。春秋時期，阜陽有胡、沈等方國，這些方國貴族過著鐘鳴鼎食生活，飲酒是宴饗中必不可少的活動。
從文獻記載看，阜陽釀酒歷史記載最早見于春秋時期管仲借酒事伐楚的史事，迄今已近2700年。《左傳·齊桓公伐楚盟屈完》記載，魯僖公四年（公元前656年）的春天，齊桓公率領諸侯國的軍隊攻打楚國。 楚成王派使節到齊軍對齊桓公說：“您住在北方，我住在南方，牛馬走即使走丟了也到不了對方的疆土。沒想到您進入了我們的國土，這是什么緣故？”管仲回答說：“……爾貢包茅不入，王祭不共，無以縮酒，寡人是征。”意思是說，“你們應當進貢周昭王的包茅沒有交納，周王室的祭祀供不上，沒有用來滲濾酒渣的東西，我特來征收貢物。”
此“包茅”“縮酒”反映的是春秋時期釀酒工序。“包茅”，即先將菁茅編織成細密濾網，再將濾網以透孔較大的布包裹后置放于釀酒漏缸漏孔處，最后將酒液、酒糟的發酵混合體倒入漏缸過濾，酒液流淌至下方的盛酒器中儲存，酒糟渣滓留在濾網上部，這種過濾發酵酒的工序稱作“滲酒”。可見，春秋時期釀酒仍沿用傳統釀造工藝技術。
在這場戰事中，管仲提到楚國獻給周天子的包茅是楚國的特產，是當時五服制度規定的楚國要進獻給周天子的釀造祭祀用酒的物品。五服制度最早要追溯到夏王朝時期，是由大禹開創的。在夏朝時期，大禹規定天子統治的500里以外的地區叫甸服，甸服往外500里稱為侯服，侯服往外500里稱為綏服，綏服往外500里稱為要服，要服往外500里稱為荒服。這就是五服制度，不同的轄區要遵守的禮制也不同。甸服往內，靠近天子100里地地區要繳納用作馬飼料的禾稿，100里到200里地區要繳納谷穗，200里到300里地區要繳納未脫殼的谷子，300里到400里要繳納糙米，400里到500里要繳納精米。周朝基本沿用此制。
此后900多年后，魏晉名士劉伶于晉武帝泰始元年（265)云游到汝陰，在酒祖杜康后人杜林開設的酒坊飲酒三碗下肚后，沉醉三年。從此，劉伶成為千古豪飲第一酒神。南宋著名詩人楊萬里在其《行路難五首·其一》詩中云:“莫言酒不到劉伶墳上土，劉伶在時一醉曾三年”。劉伶一醉三秋的傳說，見諸古代文獻之中。此外，據張能臣《酒名記》記載，北宋潁州所產的風曲、銀條是進貢朝廷的兩大貢酒，由潁州太守晏殊、歐陽修、蘇東坡倡導的潁州文人雅集活動，也一直持續到明清時期，綿延近千年之久。
古潁州的酒文化，無論從考古還是文獻記載看，都有著數千年的積淀。
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