說(shuō)起宋朝的“中興四將”，最流行的說(shuō)法源于南宋畫(huà)家劉杭年的《中興四將圖》，這四個(gè)人分別是張俊、劉光世、韓世忠與岳飛。
筆者不清楚到底這個(gè)劉杭年是依據(jù)什么畫(huà)出這中興四將，韓世忠與岳飛位列其中實(shí)至名歸，而張俊與劉光世這兩個(gè)劣種，徹頭徹底地是打敗仗逃跑主義者，根本就沒(méi)把國(guó)家存亡為己任，沒(méi)有資格被稱(chēng)為“中興”將領(lǐng)，在那個(gè)生死存亡的時(shí)代，涌現(xiàn)出一批英勇抗金的將領(lǐng)，無(wú)論是十字軍將領(lǐng)王彥還是川陜的吳玠兄弟，都是戰(zhàn)功赫赫。
今天我要說(shuō)的是吳玠的同鄉(xiāng)，德順軍（今甘肅靜寧）人劉锜，完全可以位列“中興四將”之列。
南宋史官章穎撰寫(xiě)他心目中的“皇宋中興四將傳”時(shí)，就是以劉锜為首，岳飛次之，他贊曰“然后可傳于百世，庶幾聳動(dòng)于四方，張大國(guó)家之威，發(fā)舒華夏之氣”。
中興再造，南宋朝廷共評(píng)出“中興十三處戰(zhàn)功”，劉锜就參與了四次大戰(zhàn)，其中獨(dú)占兩功。
劉锜出生于官宦世家，其父劉仲武是瀘川軍節(jié)度使，一直鎮(zhèn)守西北邊陲。
劉锜幼時(shí)起就接受良好的教育，他天資聰敏，有悟性，既愛(ài)讀書(shū)又尚武，相貌俊美英氣，聲如洪鐘，精于射箭性格豪爽倜儻，深穩(wěn)多智，有儒將之風(fēng)范，自小就隨父出入戰(zhàn)陣，抗御西夏。
少年時(shí)，有一次看到軍營(yíng)門(mén)口的大水缸中盛滿(mǎn)了水，劉锜靈機(jī)一動(dòng)，要展示一下箭法，便開(kāi)弓搭箭，一箭射中水缸，軍士拔出箭矢，剎那水流如注，劉锜隨后又射出一箭，弓弦響處，那箭剛好定在原來(lái)的箭孔塞住，令所有在場(chǎng)的人嘆服其精妙高超的射技。
建炎元年（公元1127年），北宋亡國(guó)，康王（后來(lái)的高宗）趙構(gòu)在南京應(yīng)天府即位，建立南宋政權(quán)，聞劉锜之名，親自召見(jiàn)劉锜，將他派到岷州（今甘肅岷縣）任隴右都護(hù)，同西夏的作戰(zhàn)中屢次戰(zhàn)勝西夏兵馬，所向無(wú)敵，西夏人都畏懼他。
據(jù)說(shuō)西夏小孩子哭鬧不止，只要其母說(shuō)一聲“劉都護(hù)來(lái)了！”小孩子立馬不哭不鬧靜了下來(lái)。
張浚任川陜宣撫處置使，一見(jiàn)劉锜，便驚異他的文韜武略，授劉锜為涇原路經(jīng)略使兼知渭州（今甘肅平?jīng)觯?/p>
建炎四年（公元1130年）十月，金統(tǒng)帥金兀術(shù)率兵出六合，趨陜西，會(huì)同金將完顏婁室部夾攻陜西。
張浚調(diào)兵遣將，檄召秦鳳路孫偓、頤河路劉錫、環(huán)慶路趙哲、加上劉锜的涇原路人馬與吳玠統(tǒng)帥的人馬，共有四十萬(wàn)大軍，以劉錫為統(tǒng)帥，與金軍決戰(zhàn)。
劉锜率涇原路兵馬奮勇迎擊，大戰(zhàn)金兀術(shù)的左翼兵馬，斬殺無(wú)數(shù)，重創(chuàng)金軍大將韓常，但由于張浚指揮無(wú)方，金軍鐵騎直搗趙哲軍，趙哲這個(gè)痞種棄軍而逃，導(dǎo)致宋軍全線(xiàn)潰敗，金軍一鼓作氣，關(guān)隴皆歸金人所有。
在邠州督戰(zhàn)的張浚聞敗退保秦州，召棄軍而逃的趙哲斬之，又逮捕主帥劉錫，流放合州，自己上書(shū)“待罪”。
趙哲部將慕容洧聞主將趙哲被殺，率軍叛降金人，攻打環(huán)州，張浚急令劉锜馳援。當(dāng)劉锜率軍赴援，渭州空虛，金軍乘機(jī)攻打渭州，劉锜得報(bào)，留下部將李彥琪抗擊慕容洧，自己率軍回救渭州，但為時(shí)已晚，渭州失守，只好率部撤到德順軍，可惡的是，李彥琪也率部降金，劉锜受到牽連被貶為知綿州兼沿邊安撫使。
（宋高宗）
過(guò)了一段時(shí)間，劉锜又復(fù)職，任宣撫司統(tǒng)制。
紹興四年（公元1134年），金兀術(shù)率十萬(wàn)大軍，分三路進(jìn)犯，其中金軍主力猛攻仙人關(guān)，劉锜奉命馳援，與吳玠會(huì)師，合力大敗來(lái)犯金軍。
使者回到朝廷，高宗趙構(gòu)得知?jiǎng)㈣煈?zhàn)績(jī)，詔令他到京城臨安朝見(jiàn)。
時(shí)為川陜宣撫處置使張浚、川陜宣撫使王似等人深知?jiǎng)㈣煹耐c能力，川陜一帶十分需要這樣的人才，想留住劉锜，高宗連下三道旨令，劉锜不得不入朝。
高宗趙構(gòu)見(jiàn)到劉锜，十分喜歡，頗受信任與重用，任他為帶御器械、江南東路馬步軍副總管等職，隨侍左右，不久，又讓他掌管親軍。
高宗親征偽齊，又任劉锜為浙西、淮東沿海制置副使。
紹興七年（公元1137年），禁軍將領(lǐng)解潛與王彥爭(zhēng)權(quán)互斗，高宗解除了二人兵權(quán)，全部交給劉锜指揮。這支軍隊(duì)是王彥所部，都是太行山一帶的抗金義軍組成，臉上都刺有“赤心報(bào)國(guó)，誓殺金賊”八個(gè)字，所以人們習(xí)稱(chēng)為“八字軍”，從此這支抗金主力盡歸劉锜麾下。
在南宋的抗金史上，順昌大捷，是最重要最著名的戰(zhàn)役之一，也是金軍南侵以來(lái)遭受到的最大的慘敗之一，而指揮這順昌大捷的就是劉锜。
二、順昌大捷揚(yáng)威天下
紹興十年（公元1140年）三月，趙構(gòu)任命劉锜為東京副留守，率王彥原來(lái)的“八字軍”一萬(wàn)余人及殿司卒三千人，加上家眷大約有四萬(wàn)余人，從臨安過(guò)江逾淮，日夜兼程赴任，走到順昌（今安徽阜陽(yáng)）時(shí)得到金人大舉入寇的消息。
劉锜便召集將校商議，絕大多數(shù)人都表示應(yīng)該撤回淮水，順流還歸江南。
劉锜聽(tīng)了拍案而起，高聲說(shuō)：“我本受命往汴京任職，而今東京雖然落入金人之手，軍隊(duì)尚在，順昌又有城可守，為什么要不戰(zhàn)放棄這戰(zhàn)略重地。我志已決，敢言去者，定斬不饒！”
“八字軍”將士都沉默不言，唯獨(dú)有一位外號(hào)叫“夜叉”的將領(lǐng)許清贊同劉锜的想法，說(shuō):“劉太尉奉命守汴京，軍士扶老攜幼而來(lái)，現(xiàn)在我們自己避敵而走很容易，但誰(shuí)又能忍心拋棄父母妻兒于不顧呢，如果大家護(hù)衛(wèi)家屬一起逃避，途中必將遭到金軍追擊圍殲，逃又能逃到哪里呢，不如大家齊心協(xié)力拼死一戰(zhàn)，方能死中求生！”大家也表示說(shuō)的有理。
劉锜雖命令手下把所有船只鑿沉，以表必死抗擊之心。
劉锜進(jìn)入順昌后，首先把自己的家眷安置到一處寺廟里，并在寺門(mén)堆上燒燒，當(dāng)眾對(duì)守衛(wèi)兵卒交待：“如果我軍兵敗城破，立刻放火燒死我的全家人，以免受辱于敵！”
這便是“寺門(mén)累薪”的來(lái)歷。
所有人都被劉锜視死如歸的決心所感動(dòng)，紛紛表示愿與城共存亡，全城軍民“軍士皆?shī)^，男人備戰(zhàn)守，婦人礪刀劍”。劉锜與當(dāng)?shù)刂畢f(xié)同一致，加強(qiáng)城防，把城外居民都遷到城里，拆掉城外民居，堅(jiān)壁清野，把拆下來(lái)的門(mén)板擋在城上，做成防護(hù)器具，發(fā)動(dòng)將士與順昌百姓加固城墻，構(gòu)筑工事，在城墻額外設(shè)置擋護(hù)板墻，從中間開(kāi)洞，既能躲避金軍流箭，又能對(duì)外射箭。針對(duì)金軍重裝騎兵“鐵浮屠”與“拐子馬”，制作了專(zhuān)門(mén)對(duì)付的長(zhǎng)柄鐵斧與長(zhǎng)桿槍。
忙了幾日，剛剛把城防布置好，金軍的前鋒人馬涉潁河到達(dá)城下，劉锜事先埋伏了人馬，出其不意，生擒了兩名千總，審問(wèn)得知金將韓常率軍駐扎在距順昌三十里左右的白沙渦，便派出一千精騎，夜襲其營(yíng)，殺敵眾多，鼓舞了士氣。
很快，金將葛王完顏雍，也就是后來(lái)的金世宗率三萬(wàn)大軍到達(dá)。
劉锜命令四門(mén)大開(kāi)，玩起“空城計(jì)”，金軍不知虛實(shí)，猶豫不決，不敢進(jìn)攻，只是用弓箭遠(yuǎn)遠(yuǎn)地射擊，因劉锜早就筑好防御，根本傷不著人，而宋軍的強(qiáng)勁破敵弓佐以神臂強(qiáng)弩，給予金軍很大的殺傷。
入夜，劉锜又派出敢死隊(duì)襲營(yíng)，這日正值陰天雷雨，每有閃電，宋敢死隊(duì)就乘剎那的光亮躍起，看到辮發(fā)的就殺（女真人辮發(fā)），天要放亮撤兵回城，一連幾日，金軍損兵折將，都沒(méi)能發(fā)起有效攻擊，卻被宋軍夜襲神魂不定，被迫后撤扎營(yíng)。
劉锜并沒(méi)有放過(guò)金軍，精心挑選膽大勇敢，有夜戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)的士兵，每人發(fā)一個(gè)口哨（銜枚），每人一口大刀，尾隨夜襲，百余人在金營(yíng)中搗鼓一夜，金軍自相殘殺，尸橫滿(mǎn)營(yíng)。
當(dāng)時(shí)在汴京的金軍統(tǒng)帥金兀術(shù)聞知，怒不可遏，親率主力殺奔順昌。
（金兀術(shù)）
宋軍中有的人見(jiàn)金兀術(shù)率大軍前來(lái)，有點(diǎn)心怯，勸劉锜見(jiàn)好就收，全軍乘船退守。
劉锜大義凜然地說(shuō)：“朝廷養(yǎng)兵十五年，恰逢關(guān)鍵時(shí)刻，理應(yīng)為國(guó)殺敵。我軍雖挫敵鋒，但如后撤，眾寡懸殊，敵乘擊進(jìn)攻，則前功盡棄，成誤囯罵名。當(dāng)今之計(jì)，有進(jìn)無(wú)退，誓死抗擊。”
眾將聽(tīng)命表示：“死生唯劉太尉命！”
為了迷惑敵人，劉锜又招募死士曹成等二人，叫他們?nèi)绱诉@番。
兩軍一接戰(zhàn)，宋軍爭(zhēng)先恐后敗退，有兩個(gè)人墮馬，被金軍俘獲，這就是曹成二人，劉锜事先安排好的。
金兀術(shù)親自審問(wèn)，詢(xún)問(wèn)城中守將何人？
曹成回答:“這個(gè)劉锜是世宦子弟，只會(huì)吃喝玩樂(lè)的花花公子，不會(huì)打仗。本來(lái)兩國(guó)和談，派他到東京享福的。”
金兀術(shù)一聽(tīng)，朗聲大笑:“此城一戰(zhàn)可下！”
便沒(méi)有等攻城器械，率人馬便來(lái)攻城。
到了城下，金兀術(shù)先訓(xùn)斥了一番那些此前戰(zhàn)敗的將領(lǐng)。
那些將領(lǐng)一臉無(wú)辜，對(duì)金兀術(shù)說(shuō):“這個(gè)統(tǒng)兵的，不是過(guò)去那些痞種，今非昔比，元帥您攻城自然知道！”
金兀術(shù)聽(tīng)了更加惱怒，聲稱(chēng)攻下城后處罰他們。
金兀術(shù)輕敵，放松警惕，帶著兵馬一副漫不經(jīng)心的樣子攻城。宋軍以逸待勞，輪番上陣，一點(diǎn)點(diǎn)消磨金軍的體力，很快金軍體力不支，只好安營(yíng)扎寨，打算休息。
炎熱的六月天，讓士兵與馬匹饑渴難耐，紛紛到潁河飲水。
誰(shuí)知?jiǎng)㈣熓孪仍诤又信c草地上下了毒藥，人馬口吐白沫，大量倒地。而劉锜在城上搖旗擊鼓，猛地從城中殺出一哨人馬，好一陣沖殺。稍息，又有數(shù)千人手執(zhí)利斧直沖金兀術(shù)大帳。
金兀術(shù)跨上烏龍駒，親自指揮，放出金軍的制勝法寶，“戴鐵兜鍪，周匝綴長(zhǎng)檐，三人為伍，貫以韋索，毎進(jìn)一步，即用拒馬擁之，人進(jìn)一步，拒馬亦進(jìn)，退不可卻”的“鐵浮屠”沖擊（其實(shí)這就是小說(shuō)《水滸傳》中的連環(huán)馬）。
不料劉锜早就研究好大破“鐵浮屠”的方法，專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練了一支以長(zhǎng)槍加大斧的軍隊(duì)，長(zhǎng)槍單挑金軍的鐵兜鍪，大斧專(zhuān)砍馬腿與敵人臂膀，把“鐵浮屠”變成“死浮屠”。
金兀術(shù)見(jiàn)“鐵浮屠”被宋軍所破，又放出最后的絕招“拐子馬”，沒(méi)想到被宋軍一陣亂斧砍得人仰馬翻。
這一日鏖戰(zhàn)，劉锜泰然指揮，不緊不忙，每批宋軍出擊，都有序撤回城中，每波派出的人馬都是有生力量，對(duì)金軍刀劈斧砍，如入無(wú)人之境。讓金兀術(shù)平日里耀武揚(yáng)威的精銳部隊(duì)十損七八，金軍棄尸斃馬，車(chē)旗、器甲到處都是，宋軍擊殺金軍近三萬(wàn)人。
當(dāng)夜，又是暴雨如驟，平地水深過(guò)尺，天一亮，金兀術(shù)心怯，不得不一步三回頭地望著順昌城撤兵。
劉锜得勢(shì)不饒人，乘勇追窮寇，又?jǐn)貧⒔疖娺^(guò)萬(wàn)。
金兀術(shù)狼狽敗往陳州，休息一日，撤往汴京。
令人可嘆可惜的是，宋高宗趙構(gòu)并沒(méi)有下令劉锜乘勝出擊，而是下詔命劉锜退守鎮(zhèn)江府，錯(cuò)失了絕佳的機(jī)會(huì)。
弦外之音:不久，出使金國(guó)的宋使洪皓傳回密信，告訴高宗，順昌大捷后，金人上下驚恐落魄，把燕地重寶珍器與物資都運(yùn)往本土，打算放棄中原，金軍已經(jīng)有大撤離的準(zhǔn)備好。假如當(dāng)時(shí)宋高宗命令宋軍諸將協(xié)力北上，然而，歷史沒(méi)有假如。
順昌大捷，讓歷史記下劉锜，也讓后人知道，什么是英雄壯舉。
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