馬鈴薯（學名：Solanum tuberosumL.），一年生草本植物，與番茄、茄子、辣椒等蔬菜作物及枸杞、顛茄等藥用植物同屬茄科。馬鈴薯一般在3月份或9月份播種，3個月左右就可成熟。馬鈴薯又別稱土豆、山藥蛋、地蛋、洋芋、洋山芋等。成熟的薯塊食用價值高、用途廣，與小麥、稻谷、玉米、高粱一起并稱為“世界五大糧食作物”。
阜陽當地習稱馬鈴薯為“土豆”。從明代正德六年（1511）《潁州志》（劉節、儲珊纂修）起，歷代出版的阜陽舊志都延續記載了亦糧、亦蔬、亦果的土豆（馬鈴薯）。
在我國農業發展史上，阜陽是最早引入種植土豆的州縣之一，迄今已有540年的引進史，積淀了悠久的農耕文化底蘊。但為何沒有象清代乾隆年間引進“紅芋”一樣普及開來，內中原故不得而知。
明正德《潁州志》、嘉靖《潁州志》等延續記載土豆
馬鈴薯成片種植并在阜陽境內逐步形成一定氣候，當數民國十九年（1930年）“界首紅皮”馬鈴薯的引進和在一定范圍內的傳播。
史料記載，紅皮馬鈴薯原系河北省天津市郊區栽培的一個農家品種，早在清光緒二十六年（1900年）前就在壩縣、煙臺、唐山、保定、大名等地種植，后來引入了天津郊區，終年與蔬菜混作，菜農稱其為“天津蛋”（亦稱“大名紅”）。
民國十九年（1930年），界首桑樹鄉饒老莊饒朝聘在天津打工，覺得“天津蛋”挺好，既可當糧又能做菜，而界首當地少有土豆種植和集市貿易。于是，饒朝聘從天津返鄉前特意買了6個馬鈴薯，詢問了種植方法。但有一個馬鈴薯在路上摔壞了，就在自家菜園里種植了5個，并按種植蔬菜的管理方法培植，當年獲得了好收成。當地群眾依據這種土豆表皮淡粉紅色、薯瓤黃白色的特征，及在阜陽境內屬界首所獨有，遂起名為“界首紅皮”。
當時處在國民政府統治下，一方面，紅皮馬鈴薯的栽培推廣，同其他經濟建設和工農業生產一樣，得不到應有的重視和發展；另一方面，當地農民保守狹隘的傳統觀念，也限制了紅皮馬鈴薯大面積推廣。有老農民回憶，解放前種馬鈴薯是百姓家庭維持生計的“飯碗”，種植技術保密，輕易不傳外人，并且是“傳男不傳女”。民間還流傳著“想種馬鈴薯，必須是親友；技術要保密，不易得到手”的順口溜。因此，在解放前的19年里，“界首紅皮”馬鈴薯只傳了5個村莊45戶，局限在方圓很小的地域，且多種植在菜園內，面積不足百畝。
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