宋代承平百年，天下晏然。北宋時的潁州緊鄰京畿，水上交通便捷，既是一處“優(yōu)游燕閑”之地，又是許多初入仕途的官員向往的地方，還是高級京官貶官時的首選之地。蔡齊、晏殊、歐陽修、范仲淹（病故于赴任途中）、蘇頌、燕肅、呂公著、蘇軾等名人，都相繼知潁州。
長期以來，在阜陽不少的媒體文章中，皆訛傳北宋著名政治家、文學(xué)家曾鞏曾任潁州知州或來過潁州。我市著名文史專家、市歷史文化研究會會長李興武先生經(jīng)過慎密考證，確認(rèn)并撰寫了《曾鞏不曾來潁州》的文章，發(fā)表在《阜陽師范學(xué)院學(xué)報》和當(dāng)?shù)孛襟w上，澄清了流傳已久的錯訛之說。
曾鞏（1019—1083），字子固，建昌軍南豐（今江西省南豐縣）人嘉進(jìn)士。熙寧五年（1072）后，歷任齊州、襄州、洪州、福州、明州、亳州、滄州七郡知州12載，頗有政績。是著名的北宋政治家、文學(xué)家、史學(xué)家、“唐宋八大家”（即唐代韓愈、柳宗元和宋代蘇洵、蘇軾、蘇轍、王安石、曾鞏、歐陽修八位散文家的合稱）之一，有《元豐類稿》。其文學(xué)成就主要在散文方面，《宋史·曾鞏傳》評價：其“為文章，上下馳騁，愈出而愈工，本原《六經(jīng)》，斟酌于司馬遷、韓愈，一時工文詞者，鮮能過也”。又說“立言于歐陽修、王安石間，紆徐而不類，簡奧而不晦，卓然自成一家”。
曾鞏勤政愛民，關(guān)心百姓疾苦。據(jù)《宋史·曾鞏傳》記載：曾鞏嘉祐二年（1057）出任越州通判。這一年發(fā)生了饑荒，他估計(jì)常平倉儲存的糧食不足以用來救濟(jì)，而鄉(xiāng)間的百姓，又不能都到城里來購糧。曾鞏就張貼告示曉諭所屬的各縣，勸說富人如實(shí)申報自己儲存的糧食，共有十五萬石，讓他們將這些糧食比照常平倉的價格稍稍提高一點(diǎn)后賣給百姓。百姓得以就近方便地買到糧食，又不出家鄉(xiāng)，而且糧食有余。曾鞏又讓官府借給農(nóng)民種子，讓他們隨秋季的賦稅一起償還，使得農(nóng)事沒有耽誤。
北宋政治家曾鞏為文“皆因事而發(fā)”，接地氣，合民性，對當(dāng)時事關(guān)國計(jì)民生的問題,譬如糧食儲備和義倉建設(shè)等有著獨(dú)到的見解。他在評述宋代義倉利弊的文章《義倉》中一針見血地指出：“夫昔之所謂義倉者，以義為本而行乎賑恤者也，今之所謂義倉者，以義為名而務(wù)于誅求者也。昔之義倉，務(wù)所以安之；今之義倉，務(wù)所以掊之。昔之義倉，則立倉于社，聚谷于眾，年豐則取之，民饑則與之，不令而民從，不督而民勸，故曰以義為本而行乎賑恤也；今之義倉，則有倉之號而無倉之制，有義倉之名而無義倉之實(shí)。誠能復(fù)隋唐之法而建其倉，探隋唐之本而行其義，則恤災(zāi)弭患、安民泰俗無大于此者。茍不如是而徒立其號，以為征取之術(shù)，則不若勿行之愈也”。
北宋政治家曾鞏，雖然終其一生不曾來過潁州，但他在宋神宗熙寧年間“歷知亳州。所至，務(wù)去民疾苦”，祀亳州文廟名宦祠。清乾隆《潁州府志》（卷之五·秩官表）記載：“曾鞏，知亳州，有傳”。亳州距離潁州并不遙遠(yuǎn)，但宋代的亳州與潁州平級，各有疆域，互不領(lǐng)屬。曾鞏在亳州任上勤于政務(wù)卻無暇來過潁州。而他的弟弟曾肇，在宋元祐四年（1089），“以寶文閣侍制知潁州，浚清河、興學(xué)校、勸農(nóng)桑”，政績卓然，時稱良守，祀潁州文廟名宦祠。
曾鞏也非常向往和思念潁州，在他仕宦生涯的宋神宗元豐四年（1081），年齡已屆63歲，作為神宗皇帝近臣的曾鞏，為了便于照顧年逾七旬的母親，上奏朝廷《乞出知潁州狀》，“伏望圣慈，差臣知潁州一任”，但未被批準(zhǔn)。不久以史學(xué)才能被委任史館修撰，又奉旨專典史事，合編《五朝國史》。元豐六年（1083），卒于江寧府（今江蘇南京），追謚為“文定”。
北宋政治家、文學(xué)家曾鞏，未能來他朝思暮想的善郡潁州為官，既是他個人的終身遺憾，也是潁州歷史文化史上的一大憾事。如果曾鞏來潁州，肯定會在潁州歷史留下許多名傳千古的廉政愛民事跡和令人回味雋永的文學(xué)佳話。
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