“承恩門”是潁州古城的北大門。明舊志記載：“北曰承恩，其月城則二門焉。東曰達淮，西曰通汴，咸有樓。”“北臨潁水（今泉河），就河為隍池（護城河）?！睒穷~曰“高玄寶閣”，祀玄帝（真武大帝）。
潁州城的北門“承恩門”匾額有兩層涵義：其一，從傳統意義上講，城門面向京師天子之居，有“承接天恩”、“遙承皇帝之恩”的意思。大凡首都以南的城市，北門多命名“承恩”，首都以北的城市，南門多命名“承恩”。明朝歷史上除鳳陽中都城外，主要有兩個都城。1368年正月，明太祖朱元璋在金陵應天府登基，定都“南京”（今南京），改稱國號大明，年號洪武。明永樂十九年（公元1421年）正月，明成祖朱棣將首都從南京遷往北平順天府，史稱“永樂遷都”。遷都北平，這是中國歷史上有重大意義的事件，它對中國政治、經濟、文化造成的影響一直延續到現代。遷都北平，有利于控制全國的政局，同時有利于抗擊北方蒙古人的南侵，也有利于經營東北地區。潁州古城的北門面向京師（北京），命名“承恩”符合上述規律。其二，從朱元璋與潁州的關系講，他年輕時流落潁州多獲幫助，對這里懷有感情。明洪武元年（1368），皇太祖朱元璋經水路從南京“幸汴過潁”（經潁州去汴京開封）駐蹕潁州，曾在北關碼頭上岸，從北城門出入，所見潁州戰后破敗的景象，為安撫士民，體現恩澤，留下了隨行的將軍李勝以潁州衛（潁川衛）指揮僉事“筑城立衛”，保衛潁州，“招輯流亡”，民得以復歸田里。因此潁州“承恩門”亦含有“蒙受恩澤”“皇恩浩蕩”之意。
1938年日本軍機轟炸阜陽后遺留的北城承恩門樓（承恩門中偏右，左為英國人創辦的福音堂，右為“縣倉”）
北城城門“承恩門”外的甕城，辟有西門“通汴”和東門“達淮”兩個偏門，并均有城樓?！巴ㄣ辍遍T向西，意即從潁州沿潁河溯流而上可至“汴京”（今河南開封）；“達淮”門向東，順著潁河從潁上潁口可入淮河。甕城之東西門，并非坊間所傳北城之東門、西門。明萬歷間知州林杞在《重建北城樓碑記》中描述，站在城樓上鳥瞰：“一水環帶，舳艫（zhú lú 泛指船只）鱗集，商賈輻輳（fú còu形容人或物聚集像車輻集中于車轂一樣），稱大觀焉”。
神羊繪制的“承恩門”與甕城之門、城北隍（北護城河）與泉河之關系示意圖
“承恩門”（北門）最早“北臨潁水（今泉河），就河為隍池（護城河）?！?明崇禎八年（1635）正月十二日，闖王高迎祥農民軍（經我市歷史學家李興武先生考證，此時闖將李自成未曾來潁州）所部攻陷了潁州，使潁州大量古建筑殘遭焚毀，生靈涂炭，損失慘重。經潁州人、時任監察御史田用坤奏請朝廷批準，將潁壽兵備道從駐扎壽州再次復駐潁州。兵備道僉事謝肇玄（元），為增加城守防御，帶頭捐俸筑城浚池，一改北門以潁水為隍的舊例，汲取高迎祥農民軍所部由北門破城的慘訓，創浚北關護城河（城北隍），并置北門浮橋，拆除了城墻外四周的所有樓房，重建了西北兩關門樓。
至于阜陽舊志史料中常講到的“東北關”，其實是一座“土寨”，有東寨門、南寨門兩個寨門。在順河街東，有斜東西走向的桅桿街，通東寨門；沿南護城河，有南北走向的寅安街、金銀街、新街，通南寨門。這一地域的“土寨”外開掘有“壕溝”，為有別于明崇禎八年記（1635）兵備道僉事謝肇玄（元）所開“城北隍”（北護城河），而稱之“新壕”。清康熙《潁州志》（卷三·建置，第30頁）明確記載：“新壕，城外東北隅地形高峻，城守為難，州人李文煌、文煇首倡開壕，所費不貲，力為身任。從西北迤東，一帶向東流環繞，遂有阻可憑，永遠賴之”?！靶潞尽迸c城北隍（護城河）相連通，從而形成“東流環繞”的一道屏障。
李文煌，清順治四年（1647）年進士，授翰林院庶吉士，改吏科給事；順治十六年（1659）由湖廣下荊南道副使升山西布政使司參政，分守冀寧道。著有《城守要略》等。
我市老一輩地方文史專家周世忠先生在《火燒東北關記實》（《阜陽史話》第八輯）中這樣描述北關“新壕”：“東、南寨門外有一條寬四丈，深三丈的寨溝，溝內長滿了蘆葦、雜草，寨溝外面為一片開闊地”。這些記載都說明阜陽城門之外還設置有一道“土寨”，并以寨門、寨溝（新壕）為屏障的關廂城。
由此可知，創建“城北隍”（北護城河）之功勛，確為明代兵備僉事謝肇玄（元），而不是清代邑人李文煌、文煇。而人們往往將“城北隍”與“新壕”混為一談。民國三十五年《阜陽縣志》城廂圖中的 “城北隍”（北護城河）及“新壕”遺跡仍依稀可辨。
1938年5月22日，日本軍機9架轟炸了阜陽城區。第七行政公署（阜陽）督查專員郭造勛，請來阜陽采訪的美國新聞記者羅伯特?卡帕帕應，站在阜陽城區的最高處鼓樓，拍攝了被日軍轟炸后的阜陽北關慘況。郭造勛專員在這張照片背面以蠅頭小楷寫下了“阜陽南北大街火災之寫真”的文字。從圖片上看，被轟炸后北關，殘垣斷壁，瓦礫遍地。遠處英國傳教士文光斗創建的福音堂，因樓頂鋪展有英國“米字旗”標志（事先接到通知），北門承恩門城樓（作為轟炸的參照物），均未遭轟炸而完好無損，影像也較為清晰。尤其是北城“承恩門”門樓，重檐斗拱，飛檐翹角，巍峨聳立，可謂難得一見，成為阜陽古城門門樓最后的影像，也研究阜陽古城池的珍貴史料。翌年5月即在全國通令拆城墻行動中平毀。
第七行政公署（阜陽）督查專員郭造勛全家合影
我市收藏家、曾任市委黨史工作委員會副主任張振標先生，在《潁州古城舊事》（《阜陽文史》（2010年第八輯）中記述：早年文管所的同志，在北門大街一居民院里曾發現“承恩門”石額，由于沒能及時搶救，后不知流落何處，甚為惋惜。
2017年6月，安徽省考古所工作隊配合泉河解放路大橋建設，對北關疑似古城墻遺址第一次進行成規模的搶救性科學發掘。先后開辟探方8個，總共發掘面積達300多平方米。其中，揭露出一段近20米的城墻，這段埋在地下的城墻，可能是阜陽古城北門“承恩門”遺址的一部分。發掘出的城墻、道路、房址、瓦當等建筑構件，青花瓷片和錢幣等遺物，均為十分難得的阜陽古城文化記憶，初步揭開了北城墻和城門神秘面紗的一角。我市歷史學家、市歷史文化研究會會長李興武認為：這段北城墻遺址東側就是承恩門遺址，對研究阜陽的歷史沿革、城池變遷、軍事守備、交通區位等都具有十分重要的意義，是難得的實物資料，具有歷史價值、史料價值與藝術價值。同時為還原古城昔日繁榮景象，還原歷史原貌，提供了重要的研究資料。
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