鼓樓，也叫鐘鼓樓、“譙樓”（qiáo lóu）。據潁州舊志記載：譙樓，在州城中衢（qú音，四通八達的大路），原系宋、元時子城（子城，多為官府所在地）的舊南門，以譙樓為界分南城（羅城、大城）與北城（子城、小城）。明洪武九年（1376），潁州軍事機構潁川衛指揮僉事李勝將軍在磚甃北城，將鼓樓改造成為一座磚石木混結構的樓閣式建筑，墩臺高約8米，略高于6米多的城墻。臺頂外沿周有如齒狀的凸凹豁口“雉堞”（zhì dié，城垛），內沿置以“女兒墻”（內側起護欄作用的防護墻）。高大的筑臺中部開有一孔券拱式門洞，墁鋪青色條石，用于車馬通行和行人過往。臺基海墁（城墻頂部的平面）上建筑有磚木結構、三楹兩層重檐式歇山頂城樓，四周回廊，雕梁畫棟，飛檐翹角，懸有銅鈴，風吹鈴動，響徹數里。遠遠望去，鼓樓規模形制宏大，巍然壯麗，是古代潁州城登高遠眺、俯覽古城布局風貌和迤邐風光的一處絕佳勝景。
位于古潁州中衢的鐘鼓樓（作者李伯英）
鐘鼓樓是潁州古城的制高點和標志性建筑。樓上置武廟，祀關帝。據《重修鼓樓神像記》（清順治《潁州志》）記載：鼓樓坐北面南。南面城門孔洞上方鑲嵌題額曰“鎮潁樓”三字，為明萬歷二十九年（1601）潁州知州祝彥題寫。祝彥，字元美,山陰（山西朔州市轄縣）人，萬歷元年（1573）舉人。明萬歷三十二年（1604），潁州知州孫崇先重修鼓樓神像，并勒石《重修鼓樓神像記》，揮毫題寫“潁川重鎮”四字匾額，替換下了原城樓上的“鎮潁樓”匾額，同時題寫“汝陰”二字匾額，鑲嵌于鼓樓城門孔洞的北面墻上。鼓樓上高懸的“潁川重鎮”門額，標志著潁州重要的戰略地位。相傳，宋金元時期，潁州鼓樓城門匾額曾為“潁州”或“順昌府”字樣。
鐘鼓樓門前有東西流向的內護城河。內城河東經金雞嘴內逶迤可達東北關黑龍潭；西經城隍廟南向西貫通迎祥觀大塘，再向北過“望湖樓”右側水門，入城西北隅的護城河。鼓樓門前建有跨水通南城的石橋，名“玉環橋”，后因橋面鑲嵌有鐵板，亦稱“鐵板橋”、“鐵龍橋”。清道光八年（1828），居民李天爵省吃儉用，日積月累，將十多年來積攢的銀兩購買磚石重修了日漸損毀的“玉環橋”。
北宋副宰相的夏竦作《潁州蓮花漏銘》
鐘鼓樓，是我國傳統建筑形式之一，為鐘樓和鼓樓的合稱。在古代，鐘鼓樓主要是用于瞭望、報時或天文觀測的高大建筑。鐘鼓樓上多置銅鼓、銅鐘、滴漏、日晷等用于測時、報時功能的器物及相關天文觀測儀器，由州陰陽學官典術掌管。鼓樓上的計時設置——“滴漏”，又稱“蓮花漏”，由大科學家燕肅在唐人基礎上創制，設計精巧，計時準確，景祐三年（1036）宋仁宗頒行全國使用蓮花漏計時。英宗治平，燕肅任潁州知州時，立碑記述蓮花漏制作和使用方法。北宋明道年間知潁州，后官至北宋副宰相的夏竦曾作《潁州蓮花漏銘》，文中：“三百歲斗歷改憲而異人出焉，今燕君其當之乎！”稱贊燕肅是數百年才出現一個的奇人。北宋元祐六年（1091），任潁州知州的蘇東坡曾高度贊揚過燕肅的功勞：“以創物之智聞于天下，作蓮花漏，世服其精。凡公所臨必為之，今州郡往往而在，雖然巧者，莫敢損益。”潁州鐘鼓樓既是城市的繁華鬧市和文化中心，又是城區的報時報警、天文觀測中心，平時用于報時，戰時用于報警。
民國二十七年（1938）抗戰期間，日本軍機兩次轟炸阜陽城，鼓樓建筑遂被損毀，僅遺墩臺及門洞。時有民謠：“四月二十五，轟炸潁州府，先炸西南關，后炸花鼓樓”（即鼓樓）。民國二十八年（1939），國民政府通令全國“拆城墻”時，因鼓樓上面的海墁（平臺）放有懸置特大鐵鐘，用于報送時辰、空襲警報而幸存下來。當時城內流傳著這樣的話：“天不怕，地不怕，就怕鼓樓大鐘敲三下”（防空警報）。這種狀況一直持續了8年。1949年10月1日中華人民共和國成立那天，阜陽軍民在鼓樓搭建彩樓，在樓前召開慶祝大會。50年代初，高聳壯觀的鼓樓臺基猶存，做為城區的廣播宣傳臺和“火警臺”使用。隨著阜陽城市建設的發展，主政者決定拓修南北大街，開辟人民路等主要街道，古老的鼓樓被認為妨礙交通等緣故，于1954年秋季拆除，其磚土及東城墻金雞嘴、文昌閣的夯土墻基渣土一起，都被推入鼓樓前一線的內城河和大塘，奠基成為今日筆直寬闊的人民西路。
屹立阜陽近千年的鼓樓被夷為平地后，曾經的鼓樓文化現象并沒有在人們心目中戛然消逝，人們沉醉于鼓樓文化源遠流長的魅力，以不同的方式追尋鼓樓文化的遺韻余音。我國著名山水畫家李伯英（1913－1993），在80年代創作了“潁州十八景”國畫，其《潁州鼓樓》以寫實的藝術手法再現了昔日鼓樓的歷史風貌。我市攝影家吳文法先生，1948年出生在潁州鼓樓腳下東側的孟家大院。他雖已年屆古稀，但對鼓樓、對北關老城充滿著深沉的感情和眷戀，至今仍生活在阜陽老城區，2018年出版有記述自己一生經歷的《鼓樓情懷》一書。
如今，阜陽古老的“鼓樓”一詞，永遠地定格在了史料和地名志中，老阜陽人的鼓樓情懷，也深深地烙印在了永久的記憶里。“鼓樓文化”像一泓涓涓的溪流，仍在日夜不歇地流淌著。
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