清嘉慶“寧孝廉墓”,位于風光旖旎的古潁州西湖“清漣閣”南側,“埋玉觀”(西湖女郎墓)西側。
清道光《阜陽縣志》(卷十二·人物志二·文苑,第460頁)的一段小傳揭開了謎底。寧問禮,字景陽,號止齋,潁州(今阜陽市)人,廩生。“少孤,經書皆母口授。長師兩兄,博聞強記,善詩古文詞,著聲庠序間。母病癎,每先意承志,得其歡心。家徒四壁,怡然不介于懷。清嘉慶初(1796),當事舉孝廉方正(清代特詔制科之一。乾隆后,定薦舉后送吏部考察,授以知縣等官及教職),辭不獲。素能古文,其《上王太守辭舉書》,一時傳誦。赴都考選后即歸養母。未幾卒(嘉慶三年,即1798年),無子。知縣寧貴重其行,為葬于西湖之側,立石表之。《寧氏宗譜》記載亦有類似記載。著有《古事圖考》、《四書萃要》等。
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清道光《阜陽縣志》中提到的“知縣寧貴”,號鞠溪,滿州鑲白旗漢軍舉人。清嘉慶二年(1797)十二月初一日任阜陽知縣,六年(1801)十月十六日因破獲盜匪案件,受到晉京引見。七年(1802)十二月二十九日回任阜陽知縣,八年(1803)四月十三日卸事。阜陽知縣寧貴認為,邑人寧問禮“孝順親長、廉能正直”,不慕功名,雖舉孝廉恩賜六品職,但以一心侍母不就,且博覽群書,品學兼優,其事跡足以為世人楷模。因此,在寧問禮逝世后,阜陽官方在西湖之濱建“寧孝廉墓”,立碑刻石,大加旌表。樹碑立傳,這在當時應該說是一個莫大的榮譽,不是誰都可以安葬在潁州西湖圣地的。
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寧問禮才華橫溢,詩詞古文在當時皆有名氣,但存留下來的作品不多。如清道光《阜陽縣志》(卷二十一·藝文志五,第806頁)收錄的《九日西湖晚歸》一詩:
九日西湖游,裁詩水云窟;揮灑不知疲,醉后更清發。疑有湖山靈,潛供筆墨役;否則歐與蘇,暗中為換骨。直升古人堂,不徒工刻畫;是時諸君子,臨流各散發。余亦耽長吟,陶然忘日沒;俄焉一翹首,遙空皚皚白。勝地難久留,攝衣履故轍;逶迤路數轉,荷柳戛霜葉。藤蘿罥寒煙,啼螀如送客;行行六七里,隱隱指城堞。清晨所見景,喧寂意迥別;歸傾菊花懷,自勸青天月。
這首詩,前大部分寫與友人游西湖懷念歐蘇,飲酒賦詩的狂歡;接著寫了晚歸的凄清荒涼景象;結句“歸傾菊花懷,自勸青天月,”勾畫出作者寥落孤寂的形象。
生前,寧問禮登曾臨阜陽城墻,瞻仰了位于西北隅的劉武穆公祠(劉公祠),作《劉武穆公祠》(《潁州詩詞選》354-355頁)一詩,其詩曰:“劇戰在三捷,孤城控北關。軍非殲潁水,馬已就吳山。嘔血終貽恨,和仇孰保奸。即今瞻廟像,英概岳韓間。追念了南宋抗金名將劉錡,指揮軍民依托城池壁壘,英勇抗敵,取得“順昌大捷”(今阜陽市)的歷史功勛,贊頌劉錡的英雄氣概與岳飛、韓世忠齊名,抨擊了南宋朝廷茍且偷安、賣榮求和,消極抗金為國民所帶來的遺恨。