東坡對硯臺與筆、墨之間的關系研究的頗為透徹，在使用上也很有體會，因而得出結論：“世上之事，兼美實難”。東坡也向德麟娓娓而談，回憶了不少文人趣事，如蘇軾與司馬溫（即司馬光）論茶與墨。潁州簽判趙德麟把此事記錄在了《侯鯖錄》（卷第三）中：溫公曰：“茶與墨正相反：茶欲白，墨欲黑，茶欲重，墨欲輕；茶欲新，墨欲陳”。予曰：“二物之質誠然，然亦有同者。”公曰“謂何？”子曰：“奇茶妙墨皆香，是其德同也；皆堅，是其性同也。譬如賢士君子，妍丑黔晢之不同，其德操韞藏，實無以異。”公笑以為是。
東坡云：“硯之發(fā)墨者必費筆，不費筆則退墨。二德難兼，非獨硯也。大字難結密，小字常局促，真書患不放，草書苦無法；茶苦患不美，酒美患不辣。萬事無不然，可一大笑也。”以上的意思是說，硯臺如果發(fā)墨就一定費筆，不費筆的硯臺又不發(fā)墨。兩種品質難以兼有。不光是硯臺，字亦是如此：大字的結構難以緊密，小字常常緊促不疏散，楷書只怕放不開，草書又苦于無法度；茶苦又怕不香，酒香又怕不辣。萬事無不如此，可讓人為之此而大笑。（《侯鯖錄》卷第三）
蘇軾欣然接受親朋好友饋贈的文房用品，但也從不吝惜自己的文房藏品，樂于贈送好友，這是文人朋友和親屬間的一種情意和禮尚往來。
蘇軾有著天生樂觀風趣的秉性，在不少時候喜歡用詩文調侃。蘇軾知潁州期間，恰逢歐陽倆兄弟（即歐陽叔弼、歐陽季默）在潁州為母守喪。一天，歐陽季默想得到蘇軾的詩作，就先送給了蘇軾兩小丸油煙墨，蘇軾則作了《歐陽季默油煙墨二丸見餉，各長寸許，戲作小詩》相贈，詩句中：“書窗拾輕煤，佛帳掃余馥。辛勤破千夜，收此一寸玉”，講了宋人掃燈熏塵制煙墨的艱辛過程，有惜墨如金之意。蘇軾曾言：非人磨墨墨磨人；又云：硯得一，可以支一生；墨得一，可以支一歲；筆得一，可以支一月。歐陽季默得到了蘇軾的“戲作”小詩很滿足，但又感到送給當世文壇泰斗“兩丸”油煙墨，就略顯儉嗇了。
他知道蘇軾素愛吃魚，曾于元豐三年（1080）二月因“烏臺詩案”被貶謫黃州（今湖北黃岡市）任團練副使。黃州南郭瀕臨長江，“長江繞廓知魚美，好竹連山覺筍香”（《初到黃州》），靠山吃山靠水吃水，蘇軾愛吃魚，在黃州撰《煮魚法》《書煮魚羹》等小品，介紹吃魚的經(jīng)驗體會傳布于世。于是，第二天歐陽季默就拎了一條重二十斤的西湖大魚送到了蘇軾家，以彌補自己之前的小氣。蘇軾一見大魚詩興大發(fā)，稍一思忖，便揮筆寫了《明日復以大魚為饋，重二十手，且求詩，故復戲之》一詩，贈于了歐陽季默。季默所送的大魚與墨丸，這一大一小，一重一輕，成了蘇軾這首幽默風趣詩作的題材，后人評價這兩首詩堪稱“絕世雙璧”。
歐陽叔弼與蘇軾是兒女親家，其六女嫁于蘇軾的第二子蘇迨。元祐七年（1092）正月，歐陽叔弼為禮部員外郎將去京師上任，蘇軾將自己喜愛的一個屏山（硯屏）相贈，并作《以屏山贈歐陽叔弼》，有“屏山輟贈子，莫遣污簪珥。寓目紫翠間，安眠本非睡。夢中化為鶴，飛入長松寺”詩句。
所謂“屏山”即屏風，但比一般意義的大屏風要小許多，主要放置在書案上。如“書屏”，一般是主人在書寫信函等文字時，怕人偷窺而加以遮擋的，與放在客廳的大型屏風功能不一樣。再如“硯屏”，書案上置于硯后的小屏風，用以遮擋風塵日曬，使硯中墨液不致很快干涸。蘇軾所贈應或是屏山中小型的硯屏之類的文房用品。
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