歷史上全國不少城市外廓都曾有過“東湖”與“西湖”的湖泊，顧名思義，這往往是以城市（城池）的地理位置為參照物，以湖泊所在的方位而命名的。
歷史上全國不少城市外廓都曾有過“東湖”與“西湖”的湖泊，顧名思義，這往往是以城市（城池）的地理位置為參照物，以湖泊所在的方位而命名的。如阜陽的“東湖”，即是位于老城（南城）東南角的一處人工湖泊，習稱“慧湖”；阜陽的“西湖”，即是位于老城（北城）西北角的一處古老湖泊。這兩處湖泊，曾有過它的興盛繁榮時期，積淀著深厚的文化底蘊，皆為馳名遐邇的“風水寶地”和重要的歷史文化地標。
三、浴火重生
民國舊志沒有留下修浚潁州西湖及景觀的相關(guān)記載。民國二十七年（1938），國民政府消極抗日，蔣介石下令炸開花園口黃河大堤，異想以此拒敵。由此，“阜陽地區(qū)連續(xù)9年成為黃河奪淮的走廊。黃流濁浪肆虐之處，堤防崩潰，河床淤淺，田園淹沒，房屋倒塌，廣大人民逃荒他鄉(xiāng)”（《阜陽地區(qū)志》第八章·水利）。殘存的潁州西湖也清波逝盡，淤為平地,成為了阡陌田疇，僅存破敗不堪的四間“會老堂”。“文化大革命”中，即1969年至1971年間，阜陽地區(qū)、阜陽縣曾在西湖遺址附近建有“五七干校”（后稱五七農(nóng)場）。
猶如鳳凰涅槃，浴火重生一樣。阜陽人民對潁州古西湖的感情至深，恢復重建潁州西湖勝景的良好愿望始終沒有泯滅。但是昔日的古潁州西湖早在民國時期就被夷為平地，在當時生產(chǎn)力和生產(chǎn)工具落后的情況下，要掘地成湖顯然困難重重。
1958年阜陽地委、阜陽專員公署，根據(jù)群眾的意見，曾決定以建設(shè)西湖賓館為起點，逐步修復潁州西湖。但正在備料時，出現(xiàn)了三年嚴重自然災(zāi)害。接著是“四清”運動和十年“文化大革命”，隨之修復古潁州西湖之事不了了之。
1978年12月，黨的十一屆三中全會召開，確立了實行對內(nèi)改革、對外開放的基本國策。政通人和，百廢俱興，隨著改革開放的深入干部群眾要求修復古潁州西湖的呼聲也不斷高漲。1983年初，復建工作重新提上議程，并邀請外地專家考察論證。時任地委書記陳復東主持復建會議，會上專家認為，古潁州西湖已成一片沃野，復建不易，而要多快好省地重建潁州新西湖最好的辦法是另謀基址。大家把關(guān)注的目光不約而同地投向了與古西湖相距10余華里、且水系相通的城西三十里河。在民國二十七年（1938）后，由于連年黃泛，泉河河床逐年加高，三十里河積水成湖，長6.5公里，寬1.5公里，面積為9.75平方公里，水深約2至3米。且水面未受任何污染，沙鷗翔集，蘆葦叢生，確為重建新潁州西湖的理想之地。阜陽重建新西湖大略經(jīng)歷了三個階段：
一是1984年至1994年北湖開發(fā)階段。阜陽縣人民政府根據(jù)地委行署要求，作出將潁州西湖遷建于三十里河的決定，隨之一場浩大的工程在北湖拉開了序幕，陸續(xù)開始了前期開發(fā)工作，野仙亭、醉仙居、西湖碑林、清漣閣、九曲橋等景點先后建成。至1994年6月，北湖的建設(shè)基本劃上圓滿的符號，初步形成今日潁州西湖北湖的雛形。
二是1996年至1998年南湖開發(fā)階段。1996年地改市后，阜陽市委、市政府決心對潁州三十里河進行擴建改造，決定投入大量資金向南湖拓展，打造新的潁州西湖。利用淤土堆積了“三山一島”，修建了6公里長的環(huán)湖路，在景區(qū)遍植垂柳、桃、杏、松、柏等觀賞木和常青木61萬株。隨后，虎嘯山莊、蘭園、怡園、三橋、女郎臺、萬木百花園等景點相繼建成并正式對外開放。1998年，省政府批準潁州西湖為省級風景名勝區(qū)；2001年，被評定為2A級旅游區(qū)；2007年12月，獲批為國家3A級旅游景區(qū)。初具規(guī)模的潁州新西湖像一顆璀璀的明珠嵌鑲在阜陽城市西部，成為阜陽人民緬懷先賢、瀏覽休閑的形用勝之地，同時對提高阜陽知名度起到了一定作用。
三是2018年至2021年拓展開發(fā)階段。2018年6月6日，阜陽市委市政府召開西湖開發(fā)專題調(diào)研會議，決定正式啟動西湖景區(qū)大開發(fā)，做作好潁州西湖這篇功秉千秋的大文章，并圍繞生態(tài)西湖、山水西湖和文化西湖的定位，實際水面將拓展達6.6平方公里（比杭州西湖還要稍大一些）。規(guī)劃建設(shè)復原具有宋代建筑風格的潁州古西湖36個著名景點，以重現(xiàn)繁盛美麗的西湖新勝景，使之成為高端旅游景區(qū)和國家級旅游度假區(qū)。
2021年10月，潁州西湖風景名勝區(qū)一期南湖歷史文化景區(qū)試開園運營，該區(qū)以歐蘇歷史文化和濕地景觀為主要特色，面積3.41平方公里。規(guī)劃蘇堤水上觀光帶、環(huán)湖生態(tài)景觀帶2個景觀帶，5個游覽區(qū)，南入口景區(qū)、擷芳園景區(qū)、蘭園怡園、湖亭景區(qū)、南北服務(wù)區(qū)、蘇堤景區(qū)、涵春圃等16個古建景點。其它兩期工程仍在進行中。
另外，歷史上的潁州古西湖，作為曾經(jīng)飲譽千年的風景名勝，也未完全在人們的視線中消失殆盡，仍有潛在的發(fā)展前景。
1983年12月，安徽省人民政府在《關(guān)于對阜陽市城市總體規(guī)劃的批復》（皖政［1983］175號）中指出，“西湖會老堂尚存，可以此為基礎(chǔ)建游覽區(qū)。”2001年，潁泉區(qū)委區(qū)政府，決定以生態(tài)環(huán)境的保護性開發(fā)和生態(tài)農(nóng)業(yè)觀光為主旨，因地制宜，通過農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整和泉河洼地綜合治理，在古潁州西湖遺址上建設(shè)了阜陽市生態(tài)農(nóng)業(yè)科技觀光示范園，目前為4A級風景游覽區(qū)。
園內(nèi)古西湖舊址唯一遺存的歐陽修故居“會老堂”，現(xiàn)為省級文物保護單位。2015年，阜陽生態(tài)園與祥源潁淮旅游開發(fā)股份有限公司成功完成交接后，為紀念北宋大文豪歐陽修、蘇軾任潁州太守時的豐功偉績，著力打造歐蘇文化園，先后興建了文忠閣、文忠殿等系列仿古建筑，為阜陽人民追念先賢平添了新的處所。
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