北宋皇祐元年（1049）二月十三日，歐陽修由揚州移知至潁州任上。當時推官張洞，為州府屬官，協助治本州府公事，掌推勘（審問）、刑獄、訴訟等的司法官員。
歐陽修對潁州始終存有好感，曾稱譽這里“民淳訟簡風氣和”。但此說也不盡然，歐陽修是從總的社會環境安穩和民風純樸而言的，也不是說潁州境內從未發生過民事和刑事案件。皇祐二年（1050）六月，歐陽修就遇到了一樁頗為棘手的案件，并與推官張洞在案件性質和定案處理上產生了矛盾分歧。
張洞（1019－1067），字仲通，宋開封祥符人，進士出身。其父張惟簡，官為太常少卿。張洞身材魁偉高大，容貌端正如畫。自幼聰慧悟性很高，文思敏捷，與眾不同。父親張惟簡認為兒子很奇特，就請當地有名望的算命先生占卜，算命先生驚訝地說：“貴公子長相卓爾不凡，將來一定會金榜題名，在文學政事方面有所成就。”張洞上學后，每天能閱讀幾千字，寫文章文思敏捷。還沒到行二十歲的加冠禮年齡，就已經名聲遠播了。張洞對自己的前程充滿信心，遇事表現得很慷慨，自認為能有所作為。當時，西夏趙元昊（即李元昊）不甘臣服于宋朝，稱帝后叛亂，時常侵擾邊境，造成關中、甘肅一帶民生蕭索，糧草運送不便，且宋軍對夏的多次作戰失利。宋仁宗嘆息，想要征求朝廷內外的謀略。張洞憑借布衣的身份請求進呈方法謀略，仁宗召他在舍人院考試，提拔他任將作監主簿一職。
不久，張洞應舉考中進士，調任為漣水軍判官。遭遇喪親，張洞離職服喪。皇祐二年（1050），張洞調任潁州推官。有一個叫劉甲的村民，強迫弟弟劉柳鞭打妻子，打完之后，夫婦二人相擁哭泣。劉甲大怒，逼迫劉柳再度鞭打妻子，結果妻子被無辜打死。府吏拿出初步意見是判處丈夫劉柳死罪，知州歐陽修也基本同意。而張洞反對說：“按照法律規定，那個命令打人的人是首犯，婦人的丈夫是從犯，而且鞭打妻子不是劉柳的本意，不應當判劉柳死罪。”府吏不認可，要維持原判，張洞就稱病不出門以示抗議。不得已遂將案情上報朝廷大理寺審議裁決，判罰下來了，果然像張洞說的那樣，劉柳僅判處了徒刑。通過這一案件的處理，歐陽修發現張洞的工作能力才干確實出眾，由此更加青睞張洞，信任他辦案的精準公正。歐公還把一些重要公務放心地交給張洞去辦理，每次都很滿意。
皇祐二年（1050）夏，張洞居住的庭院里，有一棵小槐樹寄生在一株古檜樹上。張洞寫了題為《庭檜》（原詩佚）的詩，詠嘆這一奇異現象，并請歐陽修賜教。歐陽修遂托物言志，酬詩《答張推官庭檜》（一題《寄生槐》）作答：
檜惟凌云材，槐實凡木賤。
奈何柔脆質，累此孤高干。
龍鱗老蒼蒼，鼠耳光粲粲。
因緣初莫原，感咤徒自嘆。
偷生由附托，得勢爭蔥蒨。
方其榮盛時，曾莫見真贗。
欲知窮悴節，宜試以霜霰。
萌芽起微蘗，辨別乖先見。
剪除初非難，長養遂成患。
雖然根性殊，常恐枝葉亂。
惟應植者深，幸不習而變。
含容固有害，剿絕須明斷。
惟當審斤斧，去惡無傷善。
檜柏，柏科圓柏屬常綠喬木，潁州重要鄉土樹種，城鄉百年以年古檜很多。蘇東坡知潁時有：“汝陰多老檜，處處屯蒼云。”（《和趙景貺栽檜》）詩句。歐學專家劉德清在《歐陽修傳》認為：詩中的凌云檜柏，象征人間的正人君子，寄生槐比喻趨炎附勢、投機取巧的無恥小人。歐陽修呼吁人們堅決剪除小人，同時提醒大家，對君子小人要審慎辨別，在剪除小人的同時不要誤傷君子。1979年曾任阜陽地委常委、宣傳部長的施培毅先生，著有《歐陽修詩選選注》，他認為，歐陽公此詩中的“寄生槐”當暗指（政敵）高若訥、錢明逸、楊日嚴輩，對他們的丑惡面目，作了一定的揭露。歐陽修認為自己兩次貶逐，都是“小人”誹謗所致，并認為這些“小人”多附托大臣以求榮，至為可惡，應予“剿絕”，因此借“寄生槐”抒發自己對這類人物的憎恨。
潁州區三合鎮劉廟古檜雙柏
皇祐二年（1050）七月初，歐陽修接到改知應天府（今河南商丘）兼南京留守司事的任命。離開潁州前，僚屬們對歐陽修依依不舍。歐陽修給張洞手書五幅詩文作品留作紀念，張洞一直視為文墨珍品保存。
皇祐三年（1051）春，曾知潁州的文學家晏殊，以觀文殿大學士知永興軍（今陜西西安市）。張洞深受晏殊賞識，奏請張洞為其下屬，任職永興軍經略安撫司管勾機宜文字。晏殊是名滿天下的文學家，喜歡宴飲待客，圍繞身邊與他交游的都是名士。晏殊尤為敬重張洞，屢用為屬官。晏殊晚年愛用刑罰，幕僚中無人敢勸阻。張洞時任知司錄，平時和晏殊飲酒賦詩，無所不談，一旦遇到官事，張洞便出于公正，堅持自己的意見，力阻晏殊少用刑罰。
張洞所在任上，多有善政。先后歷任充秘閣校理、判祠部，知太常祀院，轉太常博士，判登聞鼓院；出知棣州（今山東陽信），轉尚書祠部員外郎。英宗時轉司封員外郎、權三司度支判官。出為江西轉運使，奏免民間積賦。移淮南轉運使，轉工部郎中。舊征賦用麥，淮南不產。張洞命令由官府付錢代購，問題很快解決。張洞在館閣時多次建言獻策，深受仁宗皇帝欣賞，即用獨特的飛白體書寫了“善經”二字賜予張洞，張洞又獻詩以謝，皇帝又賜詔獎諭。英宗治平四年（1067）張洞卒于任上，年四十九歲。入《宋史·張洞傳》、晁補之撰《雞肋集》，潁州舊志載其事跡，祀潁州文廟名宦祠。
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