阜陽是個地級市，位于皖西北。在“2021年城市商業魅力排行榜”上，阜陽市被排列70個“三線城市”之中。筆者所生活的福建閩東(寧德市)，與之比肩。查閱資料，阜陽市總面積約1.1萬平方公里，2020年人口約820萬，GDP2800多億;寧德市總面積約1.3萬平方公里，海域面積約4.3萬平方公里，2020年人口約315萬，GDP2600多億。兩市概況似乎也可比肩。
但一千年前的阜陽，稱為潁州，知名度甚高，遠遠高過閩東，閩東首邑長溪縣升為福寧州，已是元朝的事了，到了明朝還被降格，清初才設福寧府。當年潁州可是令人羨慕的，按現代稱謂即是一座宜業宜居宜游城市，唐宋八大家之一的歐陽修為形象代言人。歐老夫子，江西廬陵人，出生西蜀，一生宦游漂泊，任過不少地方官職，比如江南繁華之都揚州，但唯獨看上潁州，將其選為自己退休定居地，并終老于此。
蘇東坡于宋元祐六年(1091)秋，以龍圖閣學士一職出任潁州知州。此時，距他恩師歐陽修出任潁州知州的時間已過去42年。有趣的蘇公在謝上表中興奮地說:
“文獻相續，有晏殊、歐陽修之遺風。顧臣何人，亦與茲選。”
潁州西湖名氣很大。當年天下號稱有36個西湖，在蘇公眼里，唯有潁州西湖堪與杭州西湖媲美，詩曰:
“大千起滅一塵里，未覺杭潁誰雌雄。”
蘇公對朝廷黨爭已是深深厭倦，三番五次要求外放，就想找個清凈地方避禍和做點實事。兩年多前，朝廷終于批準他以龍圖閣學士身份出任浙西路兵馬鈐轄(管轄浙西路六個州郡)兼杭州知州。元祐六月，朝廷又調回蘇軾任翰林承旨兼待讀，但蘇公再也不愿留在朝中，頻頻上書，堅請外任，兩個月后如愿以償，外放潁州。
潁州斯時屬小州郡，官閑事少，政務清簡。在歡迎宴席上，一個僚屬致酒辭:“內翰只需游湖中，便可以了郡事。”此言最是符合蘇公心意。尤為可喜的是，同僚部屬大都是他的至交好友，有通判趙德麟，州學教授陳師道等，還有歐陽修的兒子，蘇公與之即是親家，又是世交。他們這些文友便經常聚在一起，泛舟西湖和潁河，詩酒相娛。
蘇公在潁州任上只呆了8個月，但給他留下許多美好回憶，潁州真是個療傷養生的好地方，生活恬適，心境平和，蘇公有《泛潁》詩曰:
我性喜臨水，得潁意甚奇。
到官十日來，九日河之湄。
吏民笑相語，使君老且癡。
使君實不癡，流水有令姿。
瞧瞧!多么坦坦蕩蕩，公開宣稱自己為官十日，九日在賞景玩水，根本不在乎上級或社會輿論說他“懶政”。但有趣的是，從來沒有人懷疑蘇公官品，究其原因，此公始終正氣在身，底氣十足，骨子里藏著黎民百姓，但凡遇到大事和棘手事，這股正氣與底氣就滋滋升騰，決策水平立馬顯現。蘇公到任沒幾天，就面臨朝廷準備上馬一個名叫“八丈溝”的水利大工程，牽涉到潁州。此事起因是開封府一帶連年水災，當地開溝挖渠排水，造成陳州水患嚴重，于是有人提議，開挖八丈溝，將陳州水患引入潁水，再由潁水進入淮河。蘇公接到朝廷的治水方案，即刻帶領一批專家，仔細踏勘，反復調研，對得出的結論嚇出一身冷汗，原來開挖八丈溝是一個有百弊而無一利的方案。蘇公馬上上報反對意見，有理有據，終得朝廷認可。
潁州這年秋旱不雨，蘇公祈雨，下了一場小雪，欣慰之余，決定利用潁水和西湖水資源，大修水利，發展農業生產，奏請朝廷同意，將原計劃派往維修黃河的夫役，留下1萬人擔負起這項工程。他著手疏浚西湖，開挖溝渠，引來焦陂之水，修建清河三閘，將清淤出的泥土堆成護堤，遍植垂柳。時人稱之為蘇堤。遺憾的是，蘇公沒等到工程結束，成果顯現，即被調任揚州。
8個月任期，兩大政績，蘇公在潁州青史留名。同時寫下60余首詩詞，更為阜陽人驕傲。
2
辛丑秋分季節，我與妻自駕游皖，從合肥往阜陽，直接導航潁州西湖景區。景區位于阜陽市區西北方向10余公里，一條西湖大道筆直寬敞，現代感強，駕車最是擔心超速。但萬萬沒有想到，景區為了改造提升，閉門謝客。我們很是掃興，忽一想，這個號稱規模為全國西湖之首的風景區，除了大門之外，應該有許多入口。判斷果然正確，我們繞行幾百米，即入園了。
湖面呈不規則的長方形，煙波浩渺;沿湖畔而行，迎面綠柳盈岸，芳菲夾道;遠眺湖中有島，島中有潭，亭臺樓閣，碑林長廊，相映皆景，但未見識古建筑遺存。深感納悶，上網查詢，才知道我們游覽的西湖，是潁州新西湖，而不是蘇公清淤疏浚的老西湖。
潁州老西湖位于城區西面約2公里處，公元前一千年就形成了，北魏時期得名，湖面最大時達9.5平方公里。歷史上曾與杭州西湖、揚州瘦西湖和惠州西湖并稱為中國四大西湖。但民國27年后，連年黃泛，淤為平地。1984年，潁州縣政府作出潁州老西湖遷建于新西湖的決定，于是便有了新西湖。
而今，潁州西湖面積24平方公里，其中湖面積6平方公里，已成為國家濕地公園、省級風景名勝區、屬3A級。
遺憾的是，游覽一圈，才發現此西湖不是彼西湖。
晩下榻潁州區中心地段的“云泊漫居”酒店。在網上查找酒店時，被這個雅致的店名所誘惑，入住后感覺確實不錯，260元的標間，干凈溫馨，除了房間小一些，尚無挑剔之處，服務態度尤好，還有許多福利，比如，下午3點以后，可以在大堂品茶用茶點和水果，晚上喝粥吃餛飩，均免費。享受福利同時，又得到很好的旅游信息，比如，阜陽生態園才是潁州西湖前身;雙清灣很值得走一趟;阜陽博物館是郭沫若的題名;一定要吃一碗“格拉條”，那是潁州古法制作，用千斤頂壓制而成的面條，特別筋道……
阜陽生態園始建于本世紀初，現為4A級景區，占地達3800多畝，其中湖水面積110畝，號稱集歐蘇文化傳承、農業觀光、生態旅游、休閑娛樂為一體的綜合類旅游景區。我們來訪之日，適逢周末，甚是熱鬧，親子游不少，大都沖著摩天輪、游船、“蟲蟲世界”等游樂設施而去。
歐蘇文化園占地60畝，位于生態園入口處，滿目亭臺樓閣，皆為仿宋建筑，中軸線上有文忠殿與文忠閣。歐陽修與蘇東坡謚號皆為“文忠”，師生兩人同享殿閣香火，真是難得。文忠閣高達40米，外五層，內八層，氣勢恢宏。閣內展示歐陽修和蘇東坡在古潁州為官、生活事跡及詩詞書畫，還有介紹古潁州西湖盛景。
“會老堂”坐落于歐蘇文化園背后，雖是仿古建筑，畢竟在遺址上重建，尚保存有明清修湖建祠的碑記4塊。應是老西湖懷古追遠不二地了。歐陽修退居潁州西湖，為居所起名“六一堂”，即“一萬卷書、一千卷金石遺文、一張琴、一局棋、一壺酒、一老翁”，故稱六一居士。皇祐元年(1049)，前副相趙概來訪，歐陽修將六一堂西側會客室加以整修，接待趙概，時任潁州知州呂公著也前來看望，三老會于此堂，飲酒賦詩，歐陽修詩曰:“金馬玉堂三學士，清風明月兩閑人”，呂公著為會客室題匾:“會老堂”。蘇公知潁州，憑吊會老堂，詩曰:
揮毫灑墨憶尊容，會老堂中見二公。
趙概驅車阡陌遠，永叔迎客禮儀同。
宦途回首崎嶇路，酒興追隨駘蕩風。
隕落星辰光焰在，知州整日羨冥鴻。
3
阜陽市位于黃淮平原南端，地勢平坦，河流眾多，湖泊密布，頗有江南水鄉韻味。我們慕名前往雙清灣。雙清灣是一個湖泊，也是阜陽市新區的名稱。湖泊面積360畝，湖水清且漣，風光旖旎，湖畔是新建的大公園，親水平臺，音樂噴泉，大小廣場，精巧雕塑，大樹參天，草甸茵茵，而矗立其間的大劇院、科技館與博物館等現代建筑，皆為大手筆，堪與湖光增輝添色。不遠處高樓林立，鱗次櫛比，當然，那就是拔地而起的嶄新而且宜居城區。
一個城市，北有新西湖，西有生態園，南有雙清灣，中間還有三角洲公園。三角洲公園位于潁河、泉河交匯處，四面環水，水波蕩漾，水杉挺拔，洲中有潭，滿目皆水。
更有甚者，阜陽還有個超大“西湖”，曰“八里河”。
從合肥驅車往阜陽，途經潁上八里河風景區。八里河是安徽10個5A級景區中的一個，也是皖北的唯一，有好幾頂桂冠，如“中國最佳生態旅游區”“國家水利風景區”等，但最吸引人眼球的，還是聯合國環境規劃署授予環保“全球500佳”。
八里河其實就是一個人造“大西湖”，水域面積(含濕地)萬畝有余，名副其實碧波萬頃。今人圍繞著湖畔與洲島，硬生生造出了“錦繡中華園”“世界風光”“碧波游覽區”“鳥語林”“十二花島”等等，還有天然浴場，各種游樂設施，足夠游人賞玩一整天。
眾多人造景觀似乎勾引不起游興，但有一座紀念碑，讓我駐足良久。這是一座高達10余米的四方碑，白色花崗巖為框架，黑色玄武巖為貼面，四面皆為金字題詞。正面趙樸初先生題:“天下第一農民公園”，左面李鵬先生1996年題:“大災促大變，奮發建家園”，右面喬石先生1999年題:“保護環境，促進發展”，背面鐫刻著聯合國環境規劃署1993年授予八里河環保“全球500佳”的電文。
紀念碑基座的銘文記述了八里河變遷歷史，有一千余字，現縮寫如下:八里河隋朝稱號，因距城八里、河寬八里而名，千百年水患不斷。1949年創建漁場，加強治水，災害得到緩解。1989年張家旺同志任八里河區委書記，踔厲風發，銳意改革，率四萬八千民眾，建橋筑壩，因地制宜，綜合治理，1992年增辟湖地3600畝，創建“南湖公園”，之后不斷完善，遂成皖美明珠。署名為潁上縣八里河鎮黨委、政府，時間1998年。
碑記為一位區(鎮)委書記歌功頌德，矗立在國家5A級景區內，確屬罕見。但一想，同是潁州治水有功者，蘇公可以，張公應也可以。
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阜陽之行感慨有四:
一是古潁州地位之高，有其歷史原因。首先，區域位置好，地處淮河流域，連接蘇、魯、豫、皖地區，水陸交通發達，又是漕運要沖，是東進西出、南下北上的重要商埠和交通樞紐。其次，靠近宋都開封，屬王畿之地，朝廷高度重視，所以任職太守多是“強干之臣”或社會名流，這些人或曾為朝廷宰執，或名重當世，名人勝不可數，使潁州獲得極好政治生態，傳承厚重文化。第三，屬富饒的魚米之鄉，著名民謠:“走千走萬，不如淮河兩岸”。今人重振雄風，建設宜業宜居宜游城市，令人點贊。
二是民謠曰:“三十年河東，三十年河西”，比喻風水輪流轉。應該說，隨著政治和經濟中心的轉移，交通形式的變遷，古潁州的衰落本不足奇，但本世紀初的阜陽，竟以出售假奶粉，造成100多名“大頭娃娃”的惡劣事件，而聞名天下，令人扼腕嘆息。
三是滄海桑田，有時并不漫長，量變到質變，質變就在一剎那。一千多年碧波蕩漾的潁州西湖，就因民國27年的水患而蕩然無存，據專家考證，這與“花園口決堤”事件有重大關聯。說明滄桑巨變有時人力可為，起了引火索作用，細思極恐。
四是“擇水而居”是人類的向往，古今相同;每逢“治水”大業，呼之欲出，必然誕生偉人與強者，古今相同。
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