●元末明初戰爭導致百姓大量死亡逃遁，赤地千里，僅剩故家舊人，寥寥村落
●明初朱元璋皇帝幸汴過潁，命令潁州衛指揮僉事李勝招輯流亡，促民復業
●朝廷下旨開啟山東、山西、江蘇、湖北等地向潁州境內大規模移民的重建史
●家族宗譜、古樹名木、古井舊物，印證了移民群眾默默奉獻阜陽的歷史功勛
●阜陽自古就是一個典型的移民城市，今日的阜陽人多數是明代移民的后裔
●問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹。問我祖先居在哪？山東兗州棗林莊
只所以說，今日阜陽人多數是明代移民的后裔，這是由阜陽歷史過往的特殊性所決定的。在蒙元統治時期，天災人禍，政治腐敗，民不聊生。最終釀成了元代末年的大規模農民起義，帶來了連綿不斷的戰爭烽火摧殘，導致百姓大量死亡和逃亡，出現了全國性的人口銳減。尤以古代潁州是元末至正十一年（1371）韓山童、劉福通“紅巾軍”起義的策源地，人口數量減少情況更加嚴重。
明洪武元年（1368）十一月，登上皇位的朱元璋幸汴（今河南開封）過潁，感念潁州曾是自己化緣游食過的地方，而如今因戰爭所致，城廓圮毀，田野丘墟，滿目瘡痍，民生凋敞，深感痛心，遂命隨行的大將軍李勝為潁州衛（潁川衛）指揮僉事鎮守潁州。《大明太祖高皇帝實錄》（卷之三十六）記載：洪武元年十一月，“是月，置潁州衛。命指揮僉事李勝守之。潁州自元季韓咬兒作亂，民多逃亡，城野空虛。上因如汴道，過其地，遂命勝筑城立衛，招輯流亡，民始復業。”李勝，定遠（今安徽滁州市定遠縣）人。洪武元年（1368）授潁州衛指揮僉事，后以武功晉升為驃騎將軍，左軍都督府流官都督僉事，官至陜西都督等職。明太祖朱元璋駐蹕潁州，賦予了李勝軍政兼管的“兩項職能”，并下達了“三項任務”：一是“招輯流亡”，助民復業，穩定社會秩序，進行經濟恢復；二是“立衛”，創立潁川衛軍事機構，保衛既得政權和勝利果實；三是“筑城”，修繕殘破不堪的城墻，加強城墻防御功能。
面對潁州百廢待舉的頹象，李勝將軍把“招輯流亡，助民復業”放在優先位置。招募聚集逃亡的民眾，這是鑒于潁州當時的土著居民銳減的嚴峻狀況，而采取的增加人口的重要措施之一。明正德《潁州志校箋》（卷之三·版圖）記載：明初雖天下大定，而潁州境內卻“故家舊人，寥寥村落，十余年間，遺民稍復，又為黃河蕩析。”自“洪武十四年辛酉（1381），人口一千七百戶，分置十四里”（里，為古代地方行政組織，或相當于如今的行政村），至“洪武二十四年（1391）辛未，一如舊額”。明初詔天下府州縣編賦役黃冊，以一百一十戶為里。也就是說明洪武元年（1368），至洪武十四年間（1381），潁州城廂人口若以每戶５人計算，1700戶也僅8500人，再到洪武二十四年（1391）戶額及人口總數竟然沒有明顯增加。偌大潁州城廂不到一萬人口，地廣人稀之甚，由此可窺一斑。
除了當地官府采取各項優撫政策招集流民，還將缺人的情況奏報朝廷，希望采取從外地移民等措施，以增加鳳陽府所屬州縣的人口基數。這就“開啟了明初由山東、福建、江蘇、湖北和皖南等地向潁州地區大規模移民的歷史，從而形成了潁州特有的移民史和重組、重創史。”（張寧等著《阜陽通史》黃山書社1998年12月第1版）。潁州境內屬縣土著銳減及移民情況舊志也有記載。民國《太和縣志》（卷四·食貨志）記載：“洪武初，戶：二千二百一十一；口：五千二百九十九。”到了明嘉靖年間，增至“戶：四千二百五十七；口：五萬四千七百八十二。”民國《潁上縣志》（民族書第二·血統）記載更詳：“縣境以喪亂頻仍，土著殊少。”潁上《各大族概況一覽表》（民族書）統計：土著在縣東葉家井、縣西陳家瓦房，南照集東北各村、縣南周家瓦圍等地，總計400余戶，約2000多人口。民國《潁上縣志》（大事記）記載：明“洪武七年（1374），徙江南十四萬屯墾鳳陽諸州縣。”這當然包括潁州及屬縣。遷居潁上的各地移民主要來自：山東諸城棗林岡、曹縣、老觀巷、曲阜、桑坡、渤海；江西安福縣；浙江桐鄉；福建龍溪縣、莆田縣、連江縣；江蘇句容縣、南京、金壇縣、無錫縣；河南固始縣；湖北襄陽縣；安徽徽州等8個省18個縣移民約12200戶，人口約61000人。駐守潁州的軍事機構“潁州衛”（潁川衛）在當地的軍屯活動，也為潁州人口的增加做出了貢獻。如明嘉靖年間官方的編審顯示，駐扎太和縣的“軍戶：三百二十五；口：一萬六百七十二。”始立于明洪武初年的潁上守御千戶所，其十個伍所人員的軍屯活動，也為增加當地人口多有貢獻。
明代的移民活動，給阜陽留下了一些頗具史料價值的文物遺跡。在潁州區程集鎮西劉寨北陳莊附近的舊官道旁，有一條東西溝，溝邊一眼明代古井在磚砌的圍臺之上，臺南壁上鑲嵌著“十里井”三字石刻，北面立有《十里井劉氏先祠碑記》。這就是有著“井留（筷）住”典故的“劉氏家族紀念井”。
此井圈高30厘米，井口直徑約60厘米，外徑約110厘米，水面離井口約2米。碑文內容源自大清光緒二年（1876）的《劉氏族譜》的記載：“始遷祖諱海，妣張氏，四子：長子應襲，次子通，三子清，四子溺。原籍山東兗州府嶧縣，住棗林莊二郞廟之側。海于明洪武時，授千戶，后卒，長子應襲，襲父職，守故土。至十三年，張氏奉詔率次子通、三子清，四子溺，挾海骨遷潁。清擇居潁上王崗鋪，溺托跡正陽關，通隨母適潁州西三十里河東十里井，樹下飯時，落箸井中自立，隨卜居于此地。故后代族人稱井劉（留）。”
由此可知，當時向潁州移民，不僅有普通百姓，而且官員及家屬等均有涉及，他們響應朝廷號召，起了表率帶頭作用。“張氏奉詔率次子通、三子清，四子溺，挾海骨遷潁”，是接受朝廷的命令移民潁州的，并且安置的范圍很廣，僅劉氏一支當時就涉及了潁州、潁上、正陽關等地，目前支系已遍及阜陽各地和外地。
據臨泉《韋小莊村志（雜技專業村）》（阜陽市地方志辦公室編黃山書社2016年11月第1版）記載：“元末明初，由于連年戰亂，淮河流域人丁傷亡嚴重，土地荒蕪。朱元璋稱帝后，制定了移民政策。洪武四年（1037）山西洪洞縣大槐樹人韋沱兄弟五人，老大留老家，其余兄弟四人往淮河流域遷移。……老三韋沱攜家人至淮河流域沈丘（今臨泉縣）的延河北岸落戶，建立了磚井沿村。”韋小莊的母村磚井沿村東路邊有一口井，即是明初韋氏祖先從山西省到此村落戶，率領族人挖掘的第一口井，已經有600多年的歷史。該村故名“磚井沿”。
古樹名木，作為歷史文化的承載者和記錄者，被譽為“活文物”、“活化石”。《阜陽古樹名木志》（安徽科學技術出版社，2016年2月第1版）收錄了多株與明代移民潁州相關的古樹，亦是印證這一歷史的實物資料。明洪武九年（1376），一批山西移民潁上縣安家落戶，當地官府將荒地按人戶分給移民耕作。移民則用栽樹苗、插木樁的辦法明確各自的地塊。今潁上縣潤河鎮徐鋪莊，有一株600余年樹齡的古柿樹，即為當年移民劃分地界時所栽植，被人們譽為“山西移民”紀念樹。
太和縣宮集鎮劉營村有一株600余年古柘樹，見證了明朝洪武年間劉氏祖先從山東兗州移民遷徙太和后自強不息、發展壯大的歷史。
潁州區九龍鎮葉寨村有一株植于明代洪武年間的“移民紀念槐”，見證了山東棗連莊村民移民潁州，奉獻阜陽的歷史。
阜陽城區東關清真寺內一株古銀杏樹，為答氏十八代先人從湖北遷來阜陽時所栽植。這些古樹目前均已列入國家一級古樹進行保護。
據官方統計，到了明朝洪武二十六年（1393）時,全國總人口數：1065萬2870戶， 6054萬5812人。朝廷各級官府的移民政策，對于均衡人口、繁衍生息和促進當地經濟發展有著重大意義。山東、山西、河南、江西、浙江、福建、江蘇、湖南、湖北等外省及安徽本省部分州縣移民，攜家帶口、背井離鄉遷徙至潁州境內，使當時因戰爭災荒造成的潁州人口銳減、土地荒蕪的情況得到顯著改變。
我市著名作家、文史學者張殿兵先生所著《阜陽姓氏遷徙志》（中國文史出版社，2015年1月第1版）一書，也對明代16個姓氏遷徙潁州的歷史進行了專題考證。可以說，貫穿整個明代的、大量的官方或非官方的移民，在漫長的歲月里，默默地耕耘在阜陽這片土地上，為阜陽經濟社會和文化事業的發展做出了不可磨滅的歷史性貢獻。歷史是不能忘記的，人們應該記住他們的歷史功勛。
“問我祖先在何處？山西洪洞大槐樹。祖先故居叫什么？大槐樹下老鸛窩。”這個流傳甚廣、響徹中國大地的古老民謠，讓山西洪洞大槐樹，包括山東兗州棗林莊（移民史專家據明代石碑記載和實地調查考證，今山東兗州縣城北七里“安邱王府村”，原名“棗林莊”，明魯王裔孫安邱王分封于此始稱安邱王府莊）兩處重要的移民集散地，成為我國最具代表性的祖籍文化尋根符號，同時也成為了無數阜陽人魂牽夢繞之地。因此，可以說阜陽自古就是一個典型的移民城市，今日的阜陽人多數是明代移民的后裔。相信今天的阜陽人，大多數人應能從宗族家譜中尋根溯源，找到自己的祖籍和根脈所在。
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