蘇州人說起蘇州城的歷史，基本都是從伍子胥奔吳開始。伍子胥本是楚國貴族，按照正常情況，他應該會從一個衣食無憂的公子，順暢地長成一名位高權重的老爺，不出意外的話，還會是一員楚國大將。但就是有了意外的情況，他不得不從楚國奔逃至吳，在吳國潛心砥礪，協助吳王闔閭建立了不朽的功業，并受命“相土嘗水、象天法地”，建起了至今仍保留著基本框架的闔閭大城。
伍子胥奔吳
伍子胥并不是一開始就直奔吳國而去的，因為他家與吳地有千里之遙。伍氏家族從參公起，世代繁衍于茲的封邑“椒”，位于今天的安徽阜陽。
他先去了宋國，他想追隨的太子建在那里。可是恰巧碰上宋國內亂，無法安居，只好再與太子一起奔鄭。在鄭國，報仇心切的太子辦了件“作死”的事，反而丟了性命。伍子胥在鄭國也待不住了，只能帶著太子建的兒子潛行到了吳國。
后來的故事就蘇州人皆知了。伍子胥助吳王闔閭奪得大位后出任相國，向闔閭提出了“立城郭、設守備、實倉廩、治兵庫”四點建議，最主要的就是筑城，因為要聚民生產、防御備攻，必須有個堅實的大后方。闔閭采納了伍子胥的意見，這才有了闔閭大城的建造。闔閭大城又稱吳大城，也即今天蘇州城的雛形，在規模上超過當時各諸侯國的國都。
而后來伍子胥因讒言被殺，被吳地的百姓們同情，還給蘇州留下了端午祭祀伍子胥的獨特風俗傳統。蘇州還有一條水道，叫胥江；有一個古鎮，叫胥口；有一座山峰，叫胥王山……伍子胥這位阜陽人，在蘇州留下的印跡無處不在。
那位“士別三日，當刮目相看”的主角呂蒙的故事，和伍子胥很像，都是離開家鄉阜陽，效力于吳國君王（當然，是兩個不同時期的吳國）。呂蒙的家鄉在今天的阜陽市阜南縣呂家崗，當時叫汝南富陂。他年少時有大志，因為想擺脫貧賤的日子，便不顧母親的阻攔去參軍作戰；后來輾轉追隨了孫策，又在孫權接掌江東大權之后，獲得了孫權的重用，為東吳屢立奇功。最激人奮進的，就是他在吳主孫權的勸說下，折節讀書，得到了魯肅對他“非吳下阿蒙”的贊嘆。
還有姜子牙，關于他的許多傳說中，有一種是說他的故里在今天的阜陽一帶。另一種傳說則流傳在蘇州，說常熟尚湖的得名，就是這位先賢為了躲避紂王而曾隱居在這里釣魚。
有趣的是，我所翻到的阜陽與蘇州之關聯的這三則正史或野說，竟然都跟軍事人才有關。他們或者積極入世為吳地的建設立下汗馬功勞，或者隱逸避世歸于吳地的山水。
吳地吸引力
縱觀從吳地到蘇州的發展，不管是在唐代被劃分的“雄州”，還是元代被馬可·波羅標志的“地城”，抑或是明代唐寅贊嘆的“世間樂土”、清代曹雪芹筆下的“紅塵中一二等富貴風流之地”，乃至當下被稱為“最強地級市”，從來都離不開外來人口和人才的涌入。前有泰伯奔吳，帶來中原地區的文明；再有衣冠南渡，帶來中原地區的文明和財富；接著是元、明、清運河的疏浚，讓蘇州匯聚了四方的商賈、貨物、文化、財富；如今則得益于上海的輻射和對長三角乃至全國人才的吸引力。
發展中的吳地以其旺盛的生命力吸引著更多人的加入。那些行萬里路者、眷慕風雅者、功成名就者、急流勇退者、仕途失意者、淡泊名利者，紛紛在江南情結的感召下定居于此，他們不僅帶來經濟的發展，更促進吳文化的井噴。
談到吳文化，肯定繞不過潘氏。當年的“貴潘”“富潘”兩家，幾乎占據了半座蘇州城，尤其是“貴潘”，一個家族百年間，就出了一名狀元、兩名探花、九個進士（包括前面三人）、36名舉人、21名貢生、142名秀才，即使蘇州是以文脈厚重著稱，潘家的成就也耀眼。貴潘、富潘不是一個潘，但都是明清時期從安徽遷居到蘇州的。
而要深入談科舉，一定要說的另一家則是歸氏。長洲歸氏在唐代時，短短36年間，先后出了歸仁紹、歸仁澤、歸黯、歸佾、歸系等五名狀元，而且還是“兄弟狀元”“父子狀元”“祖孫狀元”，號稱“天下狀元第一家”，誰敢不服？到了后來，還有歸有光這樣的天下名士，誰不仰慕？
很有可能，歸家來自阜陽。《百家姓》溯源歸氏的來歷，提出其中一個源流：歸姓起源于堯舜時代的后夔，其后裔子孫后來遭到商王武丁的討伐，大部分歸姓族人整族向南遷移。其中一支歸族人遷居于潁州汝陰胡地，即今安徽阜陽，在這里建立了胡國。西周初期，歸姓胡國被敕封為子爵，故而之后又稱胡子國。后來，楚昭王滅了歸姓胡子國，又在汝陰西北建立了胡城，轄地仍在今安徽阜陽地區，因此絕大多數的歸姓，其郡望都可以溯源到阜陽。當然，不能僅靠姓氏的溯源，就確定歸家的郡望，不過根據溯源，確定歸氏并不是世代綿延的蘇州人，倒是可以的。
加速一體化
所以我們掰掰手指頭，阜陽和蘇州雖然遠隔千里，但有著奇妙的緣分。2500年前的建城，離不開阜陽人；2500年蘇州的每一個平凡的日子，也離不開阜陽人——最近，我還在單位隔壁的早餐鋪里，吃了一碗阜陽格拉條。阜陽源源不斷地向包括蘇州在內的四面八方輸送人才、人手、人力，從古至今皆如此。但這種輸送卻不是單向的，譬如當年對蘇州人影響極深遠的“洪武趕散”，以蘇州為核心的吳地富戶，被大量遷移到蘇北一帶。除了蘇北，另一個重要的“趕散”遷入地，就是朱元璋的老家鳳陽。明朝時，阜陽叫作潁州，潁州隸屬鳳陽府。趕散過去的富戶，和當時作為張士誠幕府被流放去鳳陽的大量知識分子，同樣為潁州帶去了文化的影響和資金的輸入。
單向的輸入是輸送，雙向的則是交流。在2500年的緣分中，阜陽和蘇州的交流從未停止過。在長三角更高質量一體化發展的今天，這種緣分進一步被雙方的相互喊話描摹得濃墨重彩。阜陽市政府的官網上，有這么一句話：“站在新的更高起點，承東啟西的阜陽，務實、精準、高效，踐行新思想，擁抱新時代，展現新氣象。”那么，作為一名“有緣人”，蘇州人表示，阜陽的“承東啟西”，承續的不僅是橫向的空間，更期待能延展出雙方縱深的未來。
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